Dylan Collard

Dylan João Raymond Collard Jr. er en australsk-født fodboldspiller med mauritisk baggrund, som i flere sæsoner har bevæget sig mellem portugisiske og polske klubber og samtidig har etableret sig som landsholdsspiller for Mauritius. Collard er først og fremmest midterforsvarer, men har ved enkelte lejligheder også indtaget mere offensive roller, og han er kendt for en udpræget fysik, en vilje til at føre bolden frem samt evnen til at dække store områder defensivt. Hans karriereforløb spænder fra de helt tidlige år i det sydvestlige Sydney over ungdomsuddannelse i Benficas velrenommerede akademi til seniorkampe i såvel Campeonato de Portugal, II Liga i Polen, Liga Portugal 2 og senest Liga 3. I international sammenhæng debuterede han i 2022 og har allerede markeret sig som målscorer og profil i COSAFA-turneringen.

Tidlige år og baggrund

Collard blev født den 16. april 2000 i Randwick, en forstad til Sydney i den australske delstat New South Wales, og familien slog sig kort efter ned i Parklea, hvor han tilbragte sin barndom. Allerede som fireårig tog han hul på fodboldkarrieren hos Quakers Hill Tigers, en lokal klub, som fungerer som indgangsport for mange unge spillere i området. Det var her, han pådrog sig sin første systematiske træning og lærte de basale tekniske færdigheder, der senere skulle danne fundamentet for hans professionalisme.

Et afgørende vendepunkt indtraf under en familieferie i Portugal. På rejsen deltog Collard i træningssessioner, hvor talent­spejdere fra SL Benfica fik øje på den unge australier. Klubbens interesse førte til, at Collard tiltrådte Benficas akademi, og han tilbragte flere sæsoner i miljøet omkring portugisisk topfodbold. Opholdet gav ham adgang til et højt træningsniveau, taktisk skoling og en tidlig forståelse for europæisk fodboldkultur – noget, der senere skulle blive værdifuldt i hans videre karriere.

Klubkarriere

Fra Benfica-akademiet til debut i Lusitano

Efter årene i Benficas ungdomssektor underskrev Collard i juni 2019 sin første seniorkontrakt med Lusitano, som på daværende tidspunkt spillede i Campeonato de Portugal. Her blev han hurtigt en fast del af startelleveren, og sæsonen tjente som hans egentlige introduktion til seniorfodboldens krav om fysisk robusthed og taktisk disciplin.

Opholdet i Polen

I februar 2020 tog Collard skridtet til polsk fodbold, hvor han kom til II Liga-klubben Stal Rzeszów. Skiftet til Østeuropa gav mulighed for nye erfaringer i en anderledes liga, men opholdet blev kortvarigt; han optrådte kun én gang i en officiel kamp. Selvom minut­antallet var begrænset, tilføjede perioden international erfaring og styrkede hans mentale modstandskraft.

Tilbagevenden til Portugal og årene i Marítimo

Samme år, i oktober 2020, vendte Collard tilbage til Portugal og indgik kontrakt med CS Marítimo. I første omgang var han tiltænkt en rolle på reserverne, men han arbejdede sig op gennem hierarkiet og nåede at få debut i Liga Portugal i 2023. Perioden på Madeira gav ham værdifuld spilletid på højt niveau, og hans indsatser som midterforsvarer var præget af stærk duelstyrke og præcise lange afleveringer.

Ny start i Lusitânia

Forud for sæsonen 2024-25 skiftede Collard til Lusitânia, som konkurrerede i Liga 3. Her viste han sig som en nøglespiller, bidrog til defensiv stabilitet og deltog aktivt i den opspilsgivende fase. Klubben vandt mesterskabet i Liga 3 og sikrede dermed oprykning til Liga Portugal 2 – en præstation, hvor Collards konstante tilstedeværelse og lederrolle i bagkæden blev fremhævet af både trænerstaben og medierne.

Det er værd at bemærke, at enkelte kilder stadig lister ham som tilknyttet Marítimo, hvilket illustrerer, at information om transfer og registrering kan variere i takt med opdaterings­hastigheden hos liga- og klubsites. Den seneste sæsonangivelse peger dog entydigt på Lusitânias trup som hans nuværende arbejdsplads.

Internationale karriere

Collard er berettiget til at repræsentere Mauritius gennem sin far, og i marts 2022 blev han for første gang udtaget til landsholdet. Debuten faldt den 24. marts 2022 i den første af to kvalifikationskampe til Africa Cup of Nations 2023 mod São Tomé og Príncipe. I opgøret, der endte med et 0-1-nederlag, blev han anvendt som frontangriber – en usædvanlig position for en spiller, der normalt agerer midterforsvarer, men et vidnesbyrd om hans alsidighed og fysiske styrke.

Allerede tre dage senere, i returopgøret, kvitterede han for tilliden ved at score sin første lands­holdsscoring; kampen sluttede 3-3. Målet cementerede hans status som en nyttig brik i forskellige taktiske sammenhænge, og trænerstaben har siden anvendt ham både centralt i forsvaret og længere fremme på banen afhængigt af modstanderen.

I 2025 udtog Mauritius ham til COSAFA Cup. Han spillede samtlige opgør mod Sydafrika, Mozambique og Zimbabwe. Særligt kampen mod Sydafrika blev en personlig milepæl, idet han modtog prisen som Kampens Spiller – en anerkendelse af hans dominerende indsats i duelspillet og hans lederskab på banen.

Statistik i landsholdstrøjen

Fra debuten i marts 2022 og frem til den seneste registrerede kamp i april 2025 har Collard optrådt kontinuerligt for Mauritius. Han står noteret for adskillige landskampe og har mindst én officiel scoring, nemlig udligningen i returopgøret mod São Tomé og Príncipe. Scoretidspunktet gjorde stillingen til 3-3, hvilket sikrede et respektabelt resultat på trods af den samlede eliminering.

Spillestil og position

Grundlæggende er Collard mest komfortabel som midterforsvarer, hvor han med sin højde, fysik og timing i hovedspillet udgør en markant defensiv søjle. Hans år i Benfica-systemet har finpudset den tekniske del af hans spil, så han kan indgå i moderne opspil, hvor centerforsvarere forventes at kunne aflevere med præcision både kort og langt. Samtidig siger flere trænere om ham, at han besidder en instinktiv forståelse for at læse modstanderens bevægelser, hvilket gør ham effektiv i interceptions og duelspil.

Den internationale debut som angriber illustrerer en vis fleksibilitet; han kan rykkes frem i banen som fysisk presence ved dødbolde eller i perioder, hvor der mangler en frontspiller til at fastholde bolden. Dog er hans primære værdi fortsat forankret i det centrale forsvar, hvor han kombinerer fysisk styrke med taktisk disciplin.

Personlige forhold

Collard er vokset op i et miljø, der forener australsk sportstradition og mauritisk kulturarv, og han omtaler ofte familiens opbakning som en nøglefaktor i sin karriere. Faderens rødder på Mauritius har ikke blot åbnet døren til international fodbold, men har også givet Collard en stærk identitetsforankring i to vidt forskellige lande. I interviews har han fremhævet, at det at repræsentere Mauritius giver ham en følelse af stolthed og ansvar, og han ser landsholdet som en platform til at inspirere unge mauritiske spillere.

Selv om han har tilbragt mange år i Europa, vender han ofte tilbage til Australien uden for sæsonen for at besøge familie og holde kontakten til sine rødder. Kombinationen af disse kulturelle påvirkninger kommer til udtryk i hans udadvendte temperament og hans evne til at tilpasse sig forskellige fodboldmiljøer.

Perspektiver for fremtiden

Med en stadig voksende erfaring fra både klub- og landsholdsniveau har Collard potentialet til at etablere sig i de højere lag af europæisk klubfodbold. Den nylige oprykning med Lusitânia til Liga Portugal 2 betyder et nyt sportsligt trappetrin, som kan give ham eksponering over for større klubber og mulighed for at måle sig på et stærkere niveau uge efter uge. Tilsvarende kan den kontinuerlige deltagelse i COSAFA-turneringer og kvalifikationskampe for Mauritius hjælpe ham til at udvikle lederegenskaber og rutine i pressede situationer.

Hvis den positive udvikling fortsætter, og han holder sig fri af alvorlige skader, ligger der en realistisk mulighed for, at Collard i fremtiden kan avancere til topdivisioner i Europa eller blive en central figur i Mauritius’ bestræbelser på at kvalificere sig til større slutrunder. Hans kombination af teknisk skolede træningsår, fysisk styrke og internationale erfaringer gør ham til en spiller, det er værd at følge tæt i de kommende sæsoner.