Jack Ipalibo

Jack Ipalibo er en nigeriansk midtbanespiller, født 6. april 1998, som siden sine unge år har markeret sig ved sin fysik, sin evne til at drive bolden frem gennem midtbanen og sit ­overblik i både defensive og offensive situationer. Med en højde på 1,87 meter og en spillemæssig profil, der af flere kommentatorer er blevet sammenlignet med den ivorianske midtbanestjerne Yaya Touré, har han haft en karriere, der allerede rummer ophold i Spanien, Norge, Grækenland – og ifølge enkelte kilder også kortere engagementer i Portugal, Ukraine og Ungarn. Der eksisterer dermed divergerende oplysninger om hans nuværende klubadresse, men de verificerede skridt i hans karriereforløb er veldokumenterede og gennemgås her.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ipalibo begyndte sin organiserede fodboldtræning i 2016 hos Diamond Football Academy i Nigeria, et talentudviklings­miljø kendt for at sende flere unge spillere videre til europæiske klubber. Allerede samme år fik han mulighed for at træne i Europa, da han – den 11. september 2016 – blev optaget på akademiet hos den spanske klub Villarreal C. Opholdet i Castellón-provinsen gav den unge midtbanespiller et indblik i spansk teknisk fodbold og en struktureret dagligdag i en La Liga-organiseret klub.

Opholdet i Spanien

I Villarreal gjorde Ipalibo sig hurtigt bemærket. Hans præstationer på C-holdet førte til en relativt hurtig forfremmelse til Villarreal B, hvor han deltog i træningspas med klubbens førstehold fra tid til anden. Selv om han ikke nåede debut i La Liga, var opholdet i den spanske talentafdeling afgørende for hans taktiske skoling og forståelse for positionsspillet på midtbanen.

Lejeophold og permanent skifte til Strømsgodset

Lejeaftalen i 2019

Den 3. august 2019 tog karrieren en drejning mod Norden, da Ipalibo underskrev en etårig lejeaftale med norske Strømsgodset fra Drammen. I sin første sæson i Eliteserien var han en fast del af truppen, men sluttede uden mål. Her fremgår en mindre uoverensstemmelse i kilderne: nogle statistikker noterer 15 ligakampe, andre 22 optrædener i alle turneringer. Begge sæt tal bekræfter dog, at han ikke kom på måltavlen det år.

Permanent kontrakt i 2020

Efter lejeperioden valgte Strømsgodset at sikre sig spillerens fulde rettigheder og præsenterede den 30. juni 2020 en treårig kontrakt. Kort efter, den 1. juli 2020, modtog han karrierens første røde kort i en kamp mod Stabæk – en hændelse, der viser hans kompromisløse spillestil, men også illustrerer en vis læringskurve i disciplin. I sæsonen 2020-21 fulgte hans første officielle scoring for klubben, da han fandt netmaskerne mod Viking FK, og samme sæson tilføjede han to mål mod henholdsvis Odds BK og Sarpsborg 08.

Gennembrud og mål i Eliteserien

I 2022-23-sæsonen – ifølge enkelte kilder henført til 2021-22-kalenderåret – nettede han for første gang i Eliteserien, da han i det 37. minut gjorde det til 1-0 i en senere 3-0-sejr over Rosenborg den 8. maj 2022. Det mål blev fulgt op af tre yderligere fuldtræffere i løbet af resten af sæsonen, så han samlede fire ligamål det år. Ved udgangen af sit ophold i Strømsgodset stod han noteret for 85 ligakampe og otte scoringer – tal der understreger, at han udviklede sig fra defensiv ankermand til en mere boks-til-boks-orienteret midtbanespiller.

Skiftet til Grækenland og divergerende oplysninger om nyere klubber

Efter sine stabile præstationer i Norge skrev Ipalibo kontrakt med græske Kifisia i 2023. Ifølge de seneste offentliggjorte spillerlister havde han endnu ikke optrådt i officielle kampe for klubben pr. 6. maj 2023, men han figurerede i truppen med trøjenummer 42.

Samtidig optræder andre kilder med alternative oplysninger: Et engelsk-sproget register nævner et skifte til portugisiske Torreense, mens samme kilde angiver, at han i februar 2024 var kortvarigt tilknyttet ukrainske Chornomorets Odesa, hvorefter han forlod klubben allerede i begyndelsen af marts. Dernæst fremgår et muligt skifte til ungarske Zalaegerszegi TE den 27. august 2024. Disse transaktioner kan endnu ikke bekræftes fuldt ud på tværs af alle officielle databaser, og der er derfor usikkerhed omkring den faktiske rækkefølge og varighed af engagementerne. Det står dog fast, at hans kontrakt med Kifisia har været offentliggjort, og at de nævnte senere skift – hvis de realiseres – vil markere en fortsættelse af hans allerede internationale karriere.

Spillestil og styrker

Ipalibo beskrives som en moderne midtbaneprofil med kombinationen af højde, spændstighed og teknisk kunnen. Den sammenligning, der oftest fremhæves, er med Yaya Touré, idet begge besidder en fremskudt fysik, evnen til at accelerere bolden frem gennem kæderne samt en markant tilstedeværelse i duel- og hovedspillet. Hans positionssans gør ham egnet både som defensiv balance­spiller og som initiativtager til dybe løb, hvilket afspejles i hans stigende målantal fra tiden i Strømsgodset. Hans første røde kort i juli 2020 illustrerer samtidig en aggressivitet, der kræver disciplineret styring, men også en vilje til at gå forrest i centrale nærkampe.

Karrierestatistik (udpluk)

Nedenstående summariske tal er samstemt med de senest tilgængelige kamprapporter:

• Strømsgodset, leje 2019: mellem 15 og 22 ligakampe, 0 mål.
• Strømsgodset, permanent 2020-2023: 85 ligakampe, 8 mål.
• Kifisia, fra 2023: endnu ingen registrerede førsteholdskampe pr. maj 2023.

Opdaterede statistikker fra eventuelle ophold i Portugal, Ukraine og Ungarn foreligger ikke endeligt og er derfor ikke medtaget her.

Perspektiver

Selv om Jack Ipalibo fortsat befinder sig i midten af tyverne, har han allerede nået at repræsentere klubber i flere europæiske lande. Hans udviklings­kurve har været kontinuerlig siden dagene i Diamond Football Academy, og den brede erfaring fra både Spanien, Norge og Grækenland giver et solidt fundament for næste skridt i karrieren. Skulle de seneste oplysninger om portugisiske og østeuropæiske klubophold blive verificeret, vil hans CV demonstrere en markant mobilitet og en evne til at omstille sig til forskellige ligaers taktiske krav. Med sin fysieke fremtoning, tekniske kunnen og dokumenterede arbejde som boks-til-boks-motor er han en spiller, som mange klubber vil betragte som et interessant projekt – særligt hvis han fortsætter med at konvertere sin tilstedeværelse på midten af banen til mål og assister.