Tomás Händel

Tomás Romano Pereira Santos Händel er en portugisisk fodboldspiller, født 27. november 2000 i Guimarães, som har gjort sig bemærket som en arbejdsom og taktisk velforberedt midtbanespiller for Primeira Liga-klubben Vitória Sport Clube. Med rødder i Østrig gennem sin bedstemor og en opvækst midt i Minho-regionens fodboldkultur har han tidligt vist det mentale overskud og den tekniske skoling, der kendetegner spillere uddannet i det nordportugisiske talentmiljø.

Baggrund og tidlige år

Händel er født og opvokset i Guimarães, en by der både historisk og fodboldmæssigt har et stærkt lokalt engagement, og hvor tilskuerne har ry for at støtte egne talenter passioneret. De første fodbolddragende skridt blev taget hos naboklubben Moreirense FC, men allerede som ungdomsspiller fandt han vej til byens fodboldflagskib, Vitória SC.

I akademiet på Estádio D. Afonso Henriques fik han mulighed for at raffinere sin teknik og positionsforståelse, og han etablerede sig gradvist som en af de mest lovende spillere i sin årgang. Rygtet om hans disciplin og hans evne til både at beskytte forsvaret og sætte spillet fremad cementerede hans status internt i klubben, hvilket førte til en tidlig professionel kontrakt.

Professionel klubkarriere

De første professionelle aftaler

Den 27. marts 2019 underskrev Tomás Händel sin første professionelle kontrakt med Vitória SC. Aftalen, der gjaldt frem til juni 2023, blev udstyret med en frikøbsklausul på 15 millioner euro, hvilket illustrerede klubbens tro på, at den stod med en spiller, der kunne udvikle sig til en nøglefigur på seniorniveau.

Troen på talentets værdi blev bekræftet, da parterne den 24. juni 2021 forlængede samarbejdet helt frem til 2026, og samtidig hævede frikøbsklausulen betragteligt til 50 millioner euro. Forlængelsen fandt sted, efter at Händel havde gjort sig positivt bemærket på Vitória SC’s reservehold, som på det tidspunkt spillede i den portugisiske tredje division.

Debut i førsteholdet og gennembrud

Den officielle debut på klubbens førstehold kom i den nationale Ligacup den 26. juli 2021, hvor Vitória hjemme vandt 4-1 over Leixões SC. Händel spillede samtlige 90 minutter, hvilket i sig selv var et signal om trænerstabens tillid til hans parathed på højeste niveau.

Få uger senere, den 22. august 2021, fik han også sin første kamp i landets bedste række. Det skete i endnu en klar sejr, denne gang på 4-0 mod naboklubben FC Vizela, og igen var den unge midtbanespiller på banen fra første til sidste fløjt.

Skadeforløb og tilbagevenden

I februar 2022 indtraf et markant tilbageslag, da Händel pådrog sig en lårskade i venstre ben. Skaden var så alvorlig, at han måtte se resten af sæsonen samt indledningen på den efterfølgende kampagne fra tribunen.

Efter genoptræning og to optrædener for reserveholdet vendte han tilbage til førsteholdsfodbold den 18. marts 2023. Her blev han sendt på banen som indskifter i en svær udekamp mod SL Benfica, der endte med et 5-1-nederlag for Vitória, men kampen markerede samtidig, at Händel var tilbage i trænerteamets planer.

Den 14. maj 2023 oplevede han sin første store personlige triumf på seniorniveau, da han scorede kampens eneste mål i en 1-0-sejr ude mod Rio Ave FC. Målet indbragte ikke blot tre point, men sikrede også, at Vitória SC med to spillerunder tilbage kvalificerede sig til UEFA Europa Conference League.

Foråret 2024 bød på endnu en mindeværdig præstation, da Händel den 27. april mod Boavista FC igen blev matchvinder ved at score kampens eneste mål. Dermed cementerede han sit ry som en spiller, der kan dukke op på de afgørende tidspunkter, selv om hans kernedisciplin ligger i det destruktive og konstruktive arbejde på midtbanen snarere end i selve målfesten.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsfronten blev Tomás Händel allerede i februar 2019 udtaget til Portugals U19-trup. Trods udtagelsen kom han ikke i kamp på det niveau, men erfaringen gav ham et første indblik i det internationale setup omkring Portugals fodboldforbund.

Det officielle gennembrud for Portugal kom i stedet på U21-landsholdet. Den 6. september 2021 fik han sin debut i en EM-kvalifikationskamp mod Hviderusland i Amadora, hvor han startede inde, og Portugal vandt 1-0. I løbet af efteråret 2021 spillede han i alt tre U21-landskampe, alle som led i kvalifikationen til U21-EM 2023.

Position og rolle på banen

Händel betegnes overordnet som central eller defensiv midtbanespiller. På banen løser han typisk opgaver, der omfatter fordeling af bolde fra en dyb position, aflastning af forsvaret i det opbyggende spil samt aggressiv restforsvarsstyring, når holdet mister bolden.

Hans kampe vidner om en spiller, der kombinerer fysisk styrke med taktisk forståelse, hvilket fremgår af trænernes villighed til at lade ham spille fuld tid i vigtige debutopgør. Selvom han ikke scorer hyppigt, har hans første to ligamål haft direkte indflydelse på slutresultaterne, hvilket understreger, at han også kan bidrage i felterne, når mulighed og ansvar opstår.

Udvalgte højdepunkter i seniorkarrieren

• Førsteholdskontrakt underskrevet 27. marts 2019 (gyldig til 2023, clausul 15 mio. €)
• Kontraktforlængelse 24. juni 2021 (gyldig til 2026, clausul 50 mio. €)
• Første senioroptræden: 26. juli 2021 mod Leixões SC (Taça da Liga)
• Debut i Primeira Liga: 22. august 2021 mod FC Vizela
• Første ligamål: 14. maj 2023 mod Rio Ave FC
• Matchvinder: 27. april 2024 mod Boavista FC

Perspektiver

Med en kontrakt, der løber til 2026, og en høj frikøbsklausul har Vitória Sport Clube sendt et tydeligt signal om ønsket om at fastholde Tomás Händel som en central brik i klubbens sportslige projekt. Hans udvikling har allerede været udsat for prøvelser i form af en alvorlig skade, men comebacket og de efterfølgende nøglescoringer indikerer en robusthed, som både klubben og eventuelle fremtidige bejlere vil holde øje med.

Hvad angår landsholdet, står vejen fortsat åben til måske at træde fra U21-landsholdet op i seniorregi, hvis præstationerne og kontinuiteten på klubniveau fortsætter. De erfaringer, han allerede har gjort sig i europæiske kvalifikationskampe og nationale nøgleopgør, ligger som et solidt fundament for yderligere sportslig fremdrift.