Alaa Bellaarouch

Alaa Bellaarouch er en marokkansk målmand, der trods sin unge alder allerede har prøvet kræfter med både fransk og portugisisk topfodbold samt en række marokkanske ungdomslandshold. Han er opvokset i Casablanca, og kilderne angiver forskelligt, om han er født den 1. januar eller den 1. februar 2002, men enigheden er til gengæld stor om, at han tidligt viste et usædvanligt talent mellem stængerne. Ud over et markant klubforløb, der førte ham fra den anerkendte Mohammed VI-akademi i Salé til Racing Club de Strasbourg og siden videre til portugisiske SC Braga, har han markeret sig på flere marokkanske ungdomslandshold og været med til at vinde både UNAF-turneringen for U17 og U23-Afrikamesterskabet.

Tidlige år og fodboldopdragelse

Barndom i Casablanca og de første fodboldtrin

Bellaarouch voksede op i de tætte boligområder i Casablanca, hvor han som de fleste marokkanske drenge brugte timer på at spille bold i de små gader. I begyndelsen optrådte han som både midterforsvarer og højre back, hvilket gav ham en grundlæggende forståelse for spillets defensive aspekter. Først omkring 13-årsalderen valgte han at specialisere sig som målmand, et skift der ifølge ham selv faldt helt naturligt, fordi han holdt af det ansvar, der følger med at være sidste skanse.

Mohammed VI Football Academy

Talentet blev hurtigt opdaget af Mohammed VI Football Academy i Salé, hvor han gennemgik både sin skolegang og sin fodbolduddannelse. På akademiet fik han en målrettet træning under målmandstræner Najib Laarej, der også har formet andre marokkanske keeper-talenter. Det var her, Bellaarouch lærte de tekniske detaljer i moderne målmandsspil, lige fra positionsspil til udspil med fødderne. Hans lillebror, Chouaib Bellaarouch, valgte samme vej og blev ligeledes uddannet som målmand på akademiet.

Klubkarriere

Skiftet til RC Strasbourg

I 2020 rykkede Bellaarouch til Europa, da franske RC Strasbourg hentede ham til klubbens reservehold. Overgangen fra det nordafrikanske klima til det alsaciske vintervejr var en stor omvæltning, og de sproglige udfordringer i et fransktalende miljø tog tid at overvinde. Alligevel lykkedes det ham at etablere sig som et fast indslag på førsteholdets bænke i Ligue 1 i løbet af sæsonen 2021-22 – dog uden at få sin officielle debut på dette tidspunkt.

Lån til Stade Briochin

For at få regelmæssig spilletid blev han i sæsonen 2022-23 udlejet til Stade Briochin i National, den tredjebedste række i Frankrig. Opholdet begyndte uheldigt; en skade i underarmen under sommerens testkampe kostede ham sæsonstarten. Da han var tilbage i fuld træning, nåede han 14 kampe, men måtte i foråret endnu engang udgå – denne gang med en ankelskade – og blev erstattet af konkurrenten Sonny Laiton i de resterende opgør. Hos RC Strasbourg vurderede målmandstræner Stéphane Cassard, at lejeforløbet var nødvendigt, fordi klubben fortsat havde stor tro på Bellaarouchs potentiale, men samtidig ønskede at give ham kampminutter på seniorniveau.

Debut i Ligue 1 og forår 2024

Efter hjemkomsten til Alsace forud for 2023-24-sæsonen markerede han sig i Patrick Vieiras første testkamp som cheftræner, hvor Strasbourg slog Hoffenheim 2-1, og Bellaarouch holdt buret rent i første halvleg. Den 2. februar 2024 kom den officielle debut i Ligue 1, da han – efter at Matz Sels var skiftet væk – vogtede målet i hjemmekampen mod Paris Saint-Germain. Han reddede tidligt et straffespark fra Kylian Mbappé, men begik senere en clearing, der førte til PSG’s føringsmål; opgøret endte 1-2. Efterfølgende forløb foråret med blandede præstationer, hvor flere undgåelige mål blev indkasseret, og Strasbourg kæmpede hårdt for at sikre overlevelse i ligaen.

Overgang til SC Braga

Den 27. juni 2025 underskrev Bellaarouch en femårig kontrakt med SC Braga, hvilket betød et skifte til portugisisk fodbold og Primeira Liga. Dermed tog han det næste skridt i karrieren, idet Braga er kendt for at satse på unge spillere og give dem europæisk eksponering. Enkelte kilder omtaler ham allerede som Braga-spiller i 2024-sæsonen, men den mest konkrete dato på aftalen er juni 2025, og der foreligger endnu ingen officielle kampdata fra hans nye klubperiode.

Landsholdskarriere

Marokko U15 og U17

Bellaarouch blev første gang noteret for fem kampe på Marokkos U15-landshold. I 2018 rykkede han videre til U17, hvor han under Jamal Sellami var med til at vinde UNAF-turneringen efter sejre over Algeriet, Tunesien og Libyen. I april 2019 deltog han i U17-Afrikamesterskabet i Tanzania. Her sluttede Marokko på fjerdepladsen i gruppespillet mod Cameroun, Guinea og Senegal og røg dermed ud efter det indledende stadie.

OL-perspektiv og U23-landsholdet

I oktober 2021 blev Bellaarouch indkaldt til den marokkanske OL-forberedende trup, som samledes i Maâmora-centret i Salé. Den 9. juni 2023 kom den definitive udtagelse til U23-Afrikamesterskabet på hjemmebane, hvor han vogtede buret i både åbningssejren mod Guinea og storsejren over Ghana. I semifinalen mod Mali spillede han alle 120 minutter, hvorefter Marokko sejrede i straffesparkskonkurrencen og samtidig kvalificerede sig til de olympiske lege i Paris 2024. Finalen mod Egypten blev vundet 2-1 efter forlænget spilletid, og Bellaarouch kunne dermed kalde sig afrikansk U23-mester.

Seneste aktiviteter

I september 2023 var han keeper i en venskabskamp mod Brasiliens U23-landshold, som marokkanerne vandt 1-0 i Fès. En efterfølgende testkamp i samme måned blev aflyst på grund af det tragiske jordskælv, der ramte Marokko.

Spillestil og kvaliteter

Bellaarouch beskrives som en moderne målmand, der kombinerer hurtige reflekser på stregen med evnen til at deltage i opspillet som en ekstra markspiller. Baggrunden som tidligere markforsvarer giver ham en vis naturlighed med bolden ved fødderne, mens hans akademiske træning under Najib Laarej har øget hans forståelse for placering og en-mod-en-situationer. Under opholdet i Strasbourg blev hans mentale styrke ofte fremhævet, blandt andet evnen til at komme tilbage efter fejl, som det sås i debuten mod PSG, hvor han både reddede et straffe og senere lavede en kostbar fejlaflevering.

Meritter

• UNAF U-17-turneringen 2018 – Guld med Marokko U17
• Afrikansk U23-mesterskab 2023 – Guld med Marokko U23

Personlige noter

Fodbolden fylder også familiært i hjemmet, idet lillebroderen Chouaib har valgt samme position og er under uddannelse i Mohammed VI-akademiet. På nuværende tidspunkt foreligger der ingen bredt tilgængelige oplysninger om Bellaarouchs civile interesser eller eventuelle private velgørenhedsprojekter, men hans fokus har i de senere år tydeligt ligget på at konsolidere sig som førstevalg mellem stængerne på både klub- og landsholdsniveau.

Med den kommende udfordring i portugisisk fodbold kombineret med udsigten til OL-deltagelse i Paris 2024 får Alaa Bellaarouch de ideelle betingelser for at teste sit talent på den internationale scene, og udviklingen i de kommende sæsoner vil derfor blive fulgt tæt af både klub- og landsholdsinteresserede.