Bright Arrey-Mbi

Bright Akwo Arrey-Mbi, født 26. marts 2003 i Kumba i det sydvestlige Cameroun, er en tysk-camerounsk midterforsvarer, som siden juli 2024 har haft kontrakt med den portugisiske Primeira Liga-klub Sporting Braga. Han voksede op i både Tyskland og England, har gennemløbet ungdomslandshold for både det engelske og det tyske fodboldforbund og regnes for en fysisk stærk, venstrebenet centerback, der også kan dække venstre back. I en alder af blot 17 år og 250 dage blev han den yngste spiller, der på det tidspunkt havde optrådt i Champions League for FC Bayern München, og hans tidlige karriere har allerede budt på ophold i flere af Europas mest anerkendte talentakademier.

Barndom og tidlige år

Arrey-Mbi blev født i Kumba, hvor han tilbragte sine første leveår, inden familien flyttede til Tyskland, da han var seks år gammel. Bosættelsen skete i Kaarst ved Niederrhein, og her begyndte han at spille fodbold i den lokale forening SG Kaarst. Faderen havde i 1980’erne været professionel fodboldspiller i Cameroun, men arbejdede siden som advokat i Storbritannien, mens moderen fik jobmulighed i England. I 2014 tog hun ham med til Bedford, og Arrey-Mbi blev indskrevet på St Thomas More School. Opholdet i England blev afgørende for både hans sproglige, kulturelle og ikke mindst fodboldmæssige udvikling, idet han på kort tid etablerede sig i flere forskellige ungdomsmiljøer og tiltrak sig opmærksomhed fra større klubber.

Ungdoms- og akademitid

I Kaarst viste Arrey-Mbi hurtigt et talent, der rakte ud over lokale træningsbaner. Hans træner arrangerede prøvetræning hos Fortuna Düsseldorf, men her formåede han ikke at overbevise. Borussia Mönchengladbach afslog først at se ham an, men ændrede holdning efter pres fra Kaarst-træneren, og et prøvetræningsforløb fulgte, som endte positivt – dog uden kontrakt, fordi familien kort efter flyttede til England.

I det engelske system stillede han først op for Bedford FC, inden han kom forbi Norwich Citys ungdomsafdeling og i sidste ende blev optaget på Chelsea FC’s berømte akademi i Cobham. Sæsonen 2018/19 blev et særligt omflakkende år, hvor han under forskellige prøvetræningsaftaler spillede obligatoriske U18-kampe for Leicester City (én kamp 1. december 2018), West Ham United (én kamp 15. december 2018) samt Wolverhampton Wanderers (fem kampe i marts og april 2019). Erfaringen fra disse miljøer skærpede både hans taktiske forståelse og hans fysiske robusthed, hvilket kom ham til gode, da han vendte tilbage til Tyskland.

Professionel klubkarriere

FC Bayern München

Sommerskiftet 2019 bragte Arrey-Mbi til FC Bayern Münchens Nachwuchsleistungszentrum. Selvom han aldersmæssigt stadig tilhørte U17-årgangen, blev han indlemmet på U19-holdet og optrådte fast i både A-junior-Bundesligaen og UEFA Youth League. Hansi Flick inviterede den dengang 16-årige forsvarsspiller med på førsteholdets vintertræningslejr, og det markante skridt blev fulgt op af en plads i kamptruppen til Champions League-ottendedelsfinalen mod hans tidligere klub Chelsea i august 2020.

Den egentlige seniorscene åbnede sig i september 2020, da Arrey-Mbi debuterede for Bayern II i 3. Liga mod Türkgücü München. Han nåede fire ligaoptrædener inden nytår, og i foråret voksede tallet til 15 kampe i alt – en sæson, der endte med nedrykning til Regionalliga Bayern for reserveholdet. Højdepunktet kom dog 1. december 2020, hvor han i en alder af 17 år og 250 dage startede inde for førsteholdet i 1-1-opgøret mod Atlético Madrid i Champions League; dermed skrev han sig ind i klubbens historiebøger som den yngste Bayern-debutant i turneringen på det tidspunkt.

I 2021/22-sæsonen fortsatte han primært i Regionalligaen, hvor han nåede 20 kampe inden vinterpausen, og supplerede med to optrædener i UEFA Youth League. På grund af et massivt fravær af førsteholdsspillere – forårsaget af COVID-19, skader og Afrika Cup-udtagelser – sad han 7. januar 2022 på bænken i Bundesligaen mod Borussia Mönchengladbach, men uden at få minutter.

Lejeophold i 1. FC Köln

Den 30. januar 2022 blev der indgået en 18-måneders lejeaftale mellem FC Bayern og 1. FC Köln. Hos Steffen Baumgart kom Arrey-Mbi dog ikke på banen i Bundesligaen, men måtte nøjes med seks kampe for Kölns andethold i Regionalliga West i foråret 2022 samt fire yderligere i efteråret, inden låneaftalen blev ophævet.

Hannover 96

Sidst i august 2022 rykkede han videre på leje til Hannover 96 i 2. Bundesliga. Under cheftræner Stefan Leitl blev han straks en del af startopstillingen og spillede 15 ligakampe – 14 af dem fra første minut. Hannover udnyttede efter sæsonen deres købsoption, og fra 1. juli 2023 blev kontrakten gjort permanent på en aftale, der gælder til 30. juni 2025 med mulighed for forlængelse yderligere et år.

Sporting Braga

Den 17. juli 2024 tog Arrey-Mbi endnu et internationalt skridt, da han underskrev en femårig kontrakt frem til 30. juni 2029 med Sporting Braga i Portugals bedste række. Overgangssummen blev oplyst til 6,2 millioner euro, og skiftet markerede hans første permanente ophold uden for Tyskland siden ungdomsårene.

Landsholdskarriere

Den multikulturelle opvækst har givet Arrey-Mbi tre potentielle landsholdsmuligheder: Cameroun som fødeland, England via opvækst og skolegang samt Tyskland gennem statsborgerskab og ungdomsuddannelse. I England optrådte han otte gange for U15-landsholdet, men da han ikke nåede at opnå britisk statsborgerskab, forblev det ved testkampe. Siden september 2018 har han repræsenteret Tyskland i officielle sammenhænge: seks kampe for U16, dernæst deltagelse for U17 (september 2019 til februar 2020) og U19 (september 2021 til marts 2022). Siden 8. september 2023 har han været en del af det tyske U21-landshold.

Spillestil

Arrey-Mbi beskrives som en atletisk og fysisk dominerende midterforsvarer, der med sin venstrefod kan bidrage til opbygningsspillet fra bagkæden. Hans hurtighed gør det muligt for ham både at dække bredt i forsvaret og at fungere som venstre back, når taktikken eller skadesbilledet kræver fleksibilitet. Erfaringen fra flere landes fodboldkulturer har givet ham en alsidig tilgang til positionsspil og duelstyrke.

Meritter

• UEFA U21-Europamesterskabet 2025: Sølvmedalje med det tyske U21-landshold.
• UEFA U21-EM 2025: Udtaget til turneringens officielle Team of the Tournament.

Udvalgte karrieremilepæle

• Debut for Bayern II i 3. Liga: 19. september 2020 mod Türkgücü München.
• Første optræden i Champions League: 1. december 2020 for FC Bayern mod Atlético Madrid.
• Første kamp i 2. Bundesliga: 2022/23-sæsonen for Hannover 96.
• Første internationale seniorsucces: Sølv ved U21-EM 2025.

Statistik (pr. juli 2025)

Nedenstående oversigt samler de væsentligste officielle førsteholdskampe:

• FC Bayern München II: 15 kampe i 3. Liga.
• FC Bayern München (senior): 1 kamp i Champions League.
• Hannover 96 (leje): 15 kampe i 2. Bundesliga.
• Köln II: 10 kampe i Regionalliga West fordelt over to halvår.
• Bayern II og Hannover-perioden i Regionalliga: 20 kampe i Regionalliga Bayern 2021/22.

Kamptallene for Sporting Braga påbegyndtes i sæsonen 2024/25 og opdateres løbende efterhånden som han optræder i Primeira Liga og europæiske turneringer.

Med et bredt erfaringsgrundlag fra Tysklands, Englands og nu Portugals fodboldscene har Bright Arrey-Mbi etableret sig som et af de mere spændende defensive talenter fra årgang 2003, og hans videre udvikling vil blive fulgt tæt af både klub- og landstrænere i de kommende år.