Daniel Bragança

Daniel Santos Bragança, født 27. maj 1999 i Fazendas de Almeirim i Santarém-distriktet, er en portugisisk professionel midtbanespiller, der har tilbragt hele sin seniorkarriere hos Sporting Clube de Portugal – oftest omtalt som Sporting Lissabon. Han er udviklet i klubbens egen talentafdeling og har, trods flere alvorlige knæskader, markeret sig som en teknisk stærk, arbejdsom og pasningssikker midtbanespiller, der i flere omgange har været en vigtig brik i Sporting-hold, som har sikret sig nationale titler samt markeret sig i europæisk fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Bragança begyndte at spille fodbold som ganske ung i hjemegnen omkring Almeirim, men allerede inden teenageårene blev han opdaget af Sportings scouts og indlemmet i klubbens akademi i Alcochete. Her gennemgik han hele ungdomsprogrammet og udmærkede sig hurtigt som en spiller med overblik og gode tekniske færdigheder.

I sæsonen 2016/17 fik han sine første internationale ungdomsminutter, da han blev benyttet seks gange i UEFA Youth League, hvor det blev til én scoring. Året efter – i 2017/18-turneringen – optrådte han yderligere syv gange i den samme turnering, hvilket konsoliderede hans status som et af de mest lovende midtbaneemner i Sportings ungdomsafdeling.

Gennembrud og lejeophold i LigaPro

SC Farense (januar – juni 2019)

For at give Bragança fast seniorfodbold blev han 10. januar 2019 udlejet til SC Farense i den næstbedste portugisiske række. Han debuterede den 19. januar som indskifter mod FC Famalicão. Den 29. spillerunde fik han sin første startplads, og her udnyttede han chancen ved at score kampens første mål i 3-1-sejren over GD Estoril Praia. Opholdet i Faro endte med 16 ligakampe og to mål, erfaringer der viste sig uvurderlige for hans videre udvikling.

GD Estoril Praia (2019/20)

Næste skridt blev endnu et lejemål i LigaPro, denne gang til GD Estoril Praia fra 9. august 2019. Han debuterede 18. august i en kamp netop mod sin tidligere klub Farense. Allerede i tredje optræden, mod Varzim SC, noterede han sig både for mål og assist i en 3-1-hjemmesejr. Sæsonen kastede 20 ligakampe og fire scoringer af sig. En enkelt disciplinær episode trak også overskrifter: 3. november 2019 mod Académico de Viseu blev han udvist for at trække en modstanders hår, hvilket udløste to kampes karantæne.

Tilbagevenden til Sporting CP

Debut på førsteholdet og mesterskab (2020/21)

Efter det succesfulde år i Estoril vendte Bragança hjem til Lisboa, hvor han underskrev en fuldtidsprofessionskontrakt, gældende til juni 2024. Han fik officiel debut 24. september 2020 i Europa League-kvalifikationen mod Aberdeen FC, da han blev skiftet ind i det 86. minut i en 1-0-sejr. Tre døgn senere fulgte Primeira Liga-debuten, da Sporting slog Paços de Ferreira 2-0 på udebane. Han endte mesterskabssæsonen 2020/21 med 25 officielle kampe – heraf 21 ligakampe – og kunne lade sig krone portugisisk mester for første gang.

Champions League, første ligamål og pokaltriumf (2021/22)

I midten af september 2021 fik han sin ilddåb i UEFA Champions League i et møde med Ajax Amsterdam, og 18. december samme år kom det første ligamål, da han lukkede en 3-0-udesejr over Gil Vicente. Sæsonen bød samlet på 36 optrædener i alle turneringer, to ligascoringer, sejr i Taça da Liga og en andenplads i ligaen.

Skader, comeback og ny succes

ACL-skade og lang pause (2022/23)

Foråret 2022 så Bragança etablere sig som regelmæssig starter, men kort inden den efterfølgende sæson pådrog han sig en alvorlig korsbåndsskade, der medførte en sæsonlang pause 2022/23 og flere operationer. Fraværet var en markant udfordring for en spiller, der netop havde cementeret sin plads i truppen.

Stamspiller og mesterskab nummer to (2023/24)

Efter en disciplineret genoptræning kom han stærkt tilbage i 2023/24-sæsonen, hvor han udviklede sig til fast mand på midtbanen. Han spillede 28 ligakampe, ni Europa League-opgør og ti kampe i de portugisiske pokalturneringer. Sporting genvandt mesterskabet, nåede ottendedelsfinalen i Europa League og tabte finalen i Taça de Portugal. Den 6. april 2024 rundede han karrierens 100. officielle kampe for Sporting, da han spillede 42 minutter i 2-1-sejren over Benfica i Lissabon-derbyet.

Endnu en korsbåndsskade (2024/25)

Indledningen på 2024/25 så Bragança fortsætte de lovende takter med 29 optrædener, fire mål og ni oplæg, mens Sporting igen strøg til tops i ligaen. Men 15. februar 2025 – tidligt i en kamp mod Arouca – ramte uheldet atter, da han rev korsbåndet over i det andet knæ. Prognosen lød på næsten et års pause, og skaden satte en foreløbig stopper for hans deltagelse i resten af sæsonen, herunder det planlagte pokalfinaleopgør.

Landsholdskarriere

På internationalt niveau har Bragança repræsenteret Portugal gennem flere ungdomsårgange. Han opnåede to optrædener for U18-landsholdet i 2017-18 og fik én kamp for U20. Den 5. september 2019 debuterede han for U21-landsholdet med fuld spilletid i en 4-0-sejr over Gibraltar i kvalifikationen til EM 2021.

I finalerunden, afviklet i Ungarn og Slovenien, spillede han samtlige seks kampe (fire fra start) og var med til at føre Portugal helt frem til finalen, hvor holdet dog tabte snævert 0-1 til Tyskland. Mellem september 2019 og juni 2021 blev det til i alt 12 U21-landskampe. Han har endnu sin A-landsholdsdebut til gode.

Meritter

Sporting CP

• Primeira Liga: 2020/21, 2023/24, 2024/25
• Taça de Portugal: 2024/25
• Taça da Liga: 2020/21, 2021/22
• Portugisisk liga-sølv: 2021/22

Portugal U21

• U21-EM: Sølv 2021

Karrierestatistik (udvalgte tal)

Pr. 15. februar 2025 har Daniel Bragança optrådt i mere end 100 officielle kampe for Sporting CP, scoret i alt ni ligamål for førsteholdet og bidraget med en række assists, ligesom han i sine to lejeophold i LigaPro rundede 36 kampe og seks mål. Detaljerede sæsonstatistikker varierer, men de fremhævede sæsoner 2023/24 og begyndelsen af 2024/25 illustrerer hans offensive bidrag med henholdsvis to og fire mål samt adskillige oplæg fra en central midtbaneposition.

Spillestil og betydning for holdet

Selv om statistikkerne giver et overblik, fortæller de ikke hele historien om Bragança som spiller. Han er især kendt for sin evne til at modtage bolden på trange områder, vende spillet hurtigt og skabe fremdrift gennem præcise afleveringer. Trænerstaben i Sporting har hyppigt benyttet ham som dyb playmaker, men han kan også skubbes længere frem i banen, hvor hans blik for stikninger og kombinationsspil kommer til sin ret. Den tekniske bagage suppleres af en høj arbejdsrate, som gør ham nyttig i presspillet. Dog har de gentagne korsbåndsskader rejst spørgsmål om hans fysiske holdbarhed, hvilket næste etape af karrieren vil kaste yderligere lys over.

Daniel Bragança står dermed både som et symbol på Sportings talentudvikling og som et eksempel på den modstand, en professionel fodboldspiller kan møde i kraft af alvorlige skader. Hans evne til at vende tilbage på højt niveau efter langvarige pauser vidner om mental styrke og dedikation, og meget tyder på, at han – såfremt helbredet tilsmiler ham – stadig har mange kapitler at skrive i grøn-hvid trøje og måske også i den røde portugisiske landsholdstrøje.