David Simão

David Martins Simão, født 15. maj 1990 i Versailles i det franske departement Yvelines, er en portugisisk professionel fodboldspiller, som primært gør sig gældende på den centrale midtbane. Han har gennem en lang og omfangsrig karriere repræsenteret klubber i Portugal, Bulgarien, Belgien, Grækenland og Israel, men er i dag at finde tilbage i Primeira Liga hos FC Arouca. Hans tekniske kunnen, hans evne til at distribuere bolden over både korte og længere afstande samt et sikkert spark på dødbolde har været gennemgående kendetegn i de forskellige ligaer, han har optrådt i.

Tidlige år og ungdomskarriere

Selv om fødestedet er Versailles, voksede David Simão op i et portugisisk miljø, og allerede som tiårig blev han optaget på SL Benficas velrenommerede ungdomsakademi efter at have startet med bolden hos Grupo Instrução Musical Desportiva Abóboda. Opholdet i Lissabon-klubbens ungdomsrækker kom til at strække sig over næsten et årti, og i denne periode finpudsede han både spilintelligens og pasningsfærdigheder i et system, der længe har været kendt for at udvikle teknisk begavede midtbanespillere.

Allerede som 17-årig mærkede han for alvor, at førstholdets trænere holdt øje med ham: Den 19. januar 2008 blev han udtaget til Benficas A-trup til en Taça de Portugal-kamp mod Feirense, og kort efter var han også med på holdkortet til begge opgør i UEFA Cup-ottendedelsfinalen mod spanske Getafe. Selvom han ikke fik spilletid i disse kampe, var udtagelsen et tydeligt signal om, at klubben så et potentiale, der rakte ud over ungdomsrækkerne.

Professionel klubkarriere

De første lejeophold i Portugal

For at sikre kontinuerlig spilletid blev midtbanespilleren i sommeren 2009 sendt på leje til C.D. Fátima i Segunda Liga. Her fik han professionel debut i sæsonpremieren mod Santa Clara – en kamp, der endte 0-1. Det første seniormål lod vente på sig til 26. september 2009, hvor han udlignede til 1-1 ude mod Gil Vicente.

Lejeopholdet gav værdifuld erfaring, og året efter – 17. juni 2010 – gik turen videre til F.C. Paços de Ferreira, stadig på lejekontrakt fra Benfica. Debuten i Portugals bedste række faldt 14. august samme år, hvor Paços de Ferreira besejrede Sporting CP 1-0 på hjemmebane. I løbet af sæsonen 2010-11 missede han blot fem ligakampe, startede inde 19 gange og akkumulerede over 2.000 minutters spilletid, mens klubben sikrede sig en solid syvendeplads i tabellen.

Fra Benfica-ejendom til fast mand i Arouca

Efter endnu en sommer i Benfica blev han i januar 2012 anset for overskydende af cheftræner Jorge Jesus og udlejet til Académica de Coimbra. Et langskudsmål fra omtrent 36-40 meters afstand i en 1-2-nederlag mod Braga den 26. marts 2012 demonstrerede hans evne til at slå til fra distancen.

Sommeren 2012 kastede endnu et lejeophold af sig, denne gang til CS Marítimo. Da opholdet udløb, valgte midtbanespilleren at opsige sin Benfica-kontrakt og skrev i juni 2013 under på en treårig aftale med FC Arouca, der netop dengang havde etableret sig i Primeira Liga. Flytningen markerede et vendepunkt, for her fik han for første gang status som fuldtidskontraktspiller i en klub, hvor han ikke blot var på gennemrejse.

Første udlandseventyr: CSKA Sofia

I sommeren 2016 – i en alder af 26 år – forlod David Simão for første gang Portugals grænser og skiftede til bulgarske CSKA Sofia. Det blev hurtigt tydeligt, at han kunne begå sig i en ny kulturel og taktisk ramme: Den 28. maj 2017 scorede han to gange i det såkaldte Evige Derby mod Levski Sofia og var medvirkende til en 3-0-sejr, der lever videre i klubbens kollektive hukommelse. Alligevel blev opholdet kortere end først planlagt, idet han den 31. august 2017 vendte hjem til Portugal for at tørne ud for Boavista FC.

Belgien, Grækenland og Israel

I januar 2019 tog karrieren endnu et internationalt skridt, da midtbanespilleren skrev under med Royal Antwerp i den belgiske Pro League på en aftale frem til sommeren samme år. Efter et halvt år i Belgien fulgte et skifte til AEK Athen i den græske Super League den 22. juni 2019 – en kontrakt, der løb frem til 2022, og hvor trøjenummeret blev 22.

AEK-tiden blev i februar 2020 afbrudt af et seksmåneders lejeophold i israelske Hapoel Be’er Sheva. Opholdet kronedes med pokaltriumf, da klubben den 13. juli 2020 vandt den israelske State Cup med 2-0 over Hapoel Petah Tikva. Sejren blev noteret side om side med portugisiske holdkammerater Miguel Vítor og Josué Pesqueira.

Tilbage til Arouca

Efter endt kontraktforløb i Grækenland vendte David Simão den 10. januar 2022 tilbage til FC Arouca på en aftale, der i første omgang løb til juni 2023. Dermed sluttede ringen for en spiller, der nu kunne trække på en betydelig international erfaring, men vendte tilbage til den liga, hvor han havde haft sine mest stabile sæsoner.

Spillestil og position

Gennem hele karrieren har David Simão primært været anvendt som central midtbanespiller. Han kombinerer et sikkert førsteberøringsspil med evnen til at styre tempoet i opspillet, og hans præcision på lange afleveringer gør ham i stand til at skifte spilretning og finde holdkammerater i fremdrift. Derudover er han kendt for sin sparketeknik på dødbolde – både i form af indlæg fra frispark og direkte skud på mål fra distancen.

Landsholdskarriere

Midtbanespilleren har været igennem samtlige portugisiske ungdomslandshold fra U16 til U21 og står i alt noteret for 43 kampe og 8 mål på disse niveauer. Selvom et gennembrud på det portugisiske A-landshold ikke er blevet en realitet, har han i ungdomsårene både fungeret som bindeled mellem kæderne og som offensiv trussel med sit langskudsvåben.

Meritter og udmærkelser

Kollektive titler

• Académica de Coimbra: Vinder af Taça de Portugal 2011-12
• Hapoel Be’er Sheva: Vinder af Israel State Cup 2019-20

Individuelle priser

• SJPF – Månedens Unge Spiller i Primeira Liga: december 2012
• SJPF – Månedens Unge Spiller i Primeira Liga: januar 2013

Personlige forhold

Fodbold har altid været et familieanliggende hos Simão. Storebroderen, Bruno Simão, gjorde sig som forsvarsspiller i flere portugisiske klubber, og de to brødre har fulgt hinandens karrierer tæt gennem årene, selvom deres spillemæssige fokus har været placeret i hver sin ende af banen.

Statistik (udvalgte nøgletal)

Nedenstående summerer de væsentligste officielle førsteholdskampe pr. 27. maj 2023:

• Professionelle klubkampe: Over 300 optrædener på seniorniveau fordelt på seks lande og otte forskellige klubber.
• Mål fra midtbanepositionen: Mere end 25 scoringer, heraf flere langskudsmål samt afgørende træffere i pokalkampe og derbyopgør.
• Ungdomslandskampe for Portugal: 43
• Mål for portugisiske ungdomslandshold: 8

Statistikken bekræfter et karriereforløb, hvor kontinuerlig spilletid og international mobilitet har defineret en spiller, der har formået at finde relevante roller i en række forskellige taktiske systemer og ligaer.