João Veloso

João Miguel Fins Veloso, født 26. juni 2005 i kystbyen Albufeira i Algarve-regionen, er en portugisisk fodboldspiller, der primært opererer som central midtbanespiller. Han er tilknyttet Sport Lisboa e Benfica, hvor han i 2024/25-sæsonen rykkede op fra ungdoms‐ og U23-niveau til den professionelle reserveafdeling, Benfica B, der deltager i Liga Portugal 2. Veloso blev allerede som 17-årig udråbt til et af verdens mest lovende talenter af den britiske avis The Guardian, og han har siden taget de første skridt i seniorfodbolden samtidig med et markant aftryk på Portugals ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

João Velosos fodboldopdragelse begyndte i barndomsklubberne CB Loulé og CB Albufeira. De to lokale institutioner gav den teknisk stærke midtbanespiller et tidligt fundament, men allerede i 2017 – som 12-årig – skiftede han til Benficas højtprofilerede akademi i Seixal.

I ungdomsårene udmærkede Veloso sig ved sin taktiske forståelse, fysiske robusthed og evne til at fordele spillet. Disse kvaliteter kulminerede i juni 2022, hvor Benfica og spilleren underskrev den første professionelle kontrakt. Få måneder senere, i september 2022, figurerede han på The Guardians årlige liste “Next Generation”, som rummer 60 af de mest lovende spillere født i 2005 på verdensplan – en anerkendelse, der cementerede hans status som en af Portugals nye midtbaneprofiler.

Professionel klubkarriere

Benfica B

I sommeren 2024 tog Veloso det formelle skridt ind i seniorfodbolden, da Benfica placerede ham i B-truppen før sæsonen 2024/25 i Liga Portugal 2. Han fik sin debut 18. august 2024, idet han blev indskiftet i udekampen mod Torreense. Allerede 28. september samme år scorede han sit første mål på seniorniveau, da Benfica B mødte Paços de Ferreira. Begge begivenheder markerede væsentlige delmål i udviklingen fra akademispiller til etableret professionel.

Førsteholdet

Mod slutningen af 2024/25-sæsonen begyndte Veloso at træne regelmæssigt med Benficas førstehold. Kulminationen kom 23. april 2025, hvor han fik officiel debut i den afgørende returkamp i semifinalen i Taça de Portugal mod Tirsense. Efterfølgende blev han i juni 2025 registreret i Benficas trup til den udvidede FIFA Klub-VM, og her opnåede han spilletid 28. juni ved at blive sendt på banen i det 55. minut i ottendedelsfinalen mod Chelsea.

Landsholdskarriere

Veloso har repræsenteret Portugal på flere ungdomstrin. Allerede som U16-spiller bar han de nationale farver, og progressionen fortsatte gennem U17- og U18-landsholdene. Ved U17-EM i 2022 spillede han samtlige fem kampe, hvor Portugal nåede semifinalen; undervejs tegnede han sig for tre scoringer – et bemærkelsesværdigt bidrag fra midtbanen.

Fra 2024 blev han indlemmet i Portugals U21-trup og stod ved udgangen af foråret 2025 noteret for fem optrædener. Dermed er Veloso fortsat en fast del af fødekæden, der skal forsyne det portugisiske A-landshold med nye profiler.

Spillestil

Trænere og talentevalueringer beskriver João Veloso som en komplet midtbanespiller, der kombinerer taktisk intelligens med fysisk styrke og høj arbejdskapacitet. Hans evne til både at kontrollere kampens tempo og indlede offensive mønstre gør ham velegnet til rollerne som “8’er” eller “box-to-box-midtbanespiller”. Dertil kommer en udmærket afslutningsevne, som allerede har givet mål på ungdoms- og B-holdsniveau, og som lover godt i forhold til en mere produktiv rolle i offensiven, når han får flere minutter på seniorplan.

Karrierestatistik (udvalg)

Detaljerede, offentliggjorte nøgletal for antal kampe og mål er begrænsede. Kendte milepæle omfatter:

• Første seniorkamp: 18. august 2024, Torreense – Benfica B (Liga 2)
• Første seniormål: 28. september 2024, Paços de Ferreira – Benfica B (Liga 2)
• Førsteholdsdebut: 23. april 2025, Benfica – Tirsense (Taça de Portugal, semifinale retur)
• Klub-VM-debut: 28. juni 2025, Chelsea – Benfica (1/8-finale)

Individuelle anerkendelser

I 2022 blev João Veloso udpeget af The Guardian som en af de 60 mest lovende fodboldspillere i verden født i 2005. Denne internationale hæder kom kort efter hans første professionelle kontraktunderskrivelse og understregede Benficas ry for talentudvikling samt Velosos eget potentiale.

Perspektiver

Med både debut i portugisisk seniorfodbold og adgang til førsteholdskampe allerede som teenager befinder João Veloso sig på en klar udviklingskurve. Hans erfaringer fra internationale ungdomsturneringer og det tidlige møde med stor modstand i Liga Portugal 2 samt ved Klub-VM peger på, at han kan blive en vigtig brik i Benficas fremtidige midtbane. Fortsætter han sin nuværende progression, vil næste naturlige skridt være flere minutter i Primeira Liga og muligvis en egentlig A-landsholdsudtagelse.

Veloso er med andre ord et spændende eksempel på den moderne portugisiske midtbanespiller: teknisk velfunderet, taktisk moden og i stand til at bidrage i begge ender af banen.