Jovane Cabral

Jovane Eduardo Borges Cabral, født den 14. juni 1998 i Assomada på Kap Verdes Sotavento-øer, er en kapverdisk offensivspiller, der primært optræder på kanten. Efter ungdomsår i hjemlandet og et markant udviklingsforløb hos Sporting Clube de Portugal har han repræsenteret klubber i både Portugal, Italien og Grækenland, inden han i september 2024 indgik en toårig aftale med Primeira Liga-klubben Estrela da Amadora. Parallelt hermed har han – efter en kort overvejelse om at stille op for Portugal – valgt igen at repræsentere det kapverdiske landshold, som han i 2023 førte videre til Africa Cup of Nations-turneringen i Elfenbenskysten.

Barndom og ungdomsår

Cabral voksede op i byen Assomada på øen Santiago, hvor han allerede som tiårig indtrådte i den lokale klub Grémio Nhágar. Her udviklede han sine færdigheder gennem systematisk ungdomstræning og gjorde sig så bemærket, at han som 16-årig, i 2014, blev inviteret til prøvetræning i Portugal. Overgangen til Sporting CP’s akademi markerede både et geografisk og sportsligt spring, idet han nu skulle navigere i et mere struktureret europæisk talentmiljø, hvor forventninger til teknisk kunnen, taktisk disciplin og fysisk robusthed var markant højere end i hans barndomsklub.

Klubkarriere

Grémio Nhágar og ankomsten til Sporting CP

Efter flere sæsoner som ungdomsspiller i Grémio Nhágar rejste Cabral i sommeren 2014 til Lissabon. Overgangen blev muliggjort af et samarbejde mellem de to klubber, som allerede tidligere havde sendt talenter mod Portugal. I Sporting CP’s akademi deltog han i seks sæsoner af klubbens udviklingsprogram, der kombinerer skolegang, fysisk træning og taktisk uddannelse. Denne periode var afgørende for hans modning som professionel, idet han både skulle tilpasse sig livet i et nyt land og konkurrere med et bredt felt af portugisiske og internationale talenter.

Gennembruddet på Sporting B

Cabral fik sin seniordebut den 20. august 2016 for Sporting B i LigaPro-opgøret mod Fafe. Han blev indskiftet efter 61 minutter, men kunne ikke forhindre et 2-4-nederlag. Den 19. marts 2017 kom det første ligamål, da han på udebane mod Leixões scorede på et direkte frispark i en 2-1-sejr. Samme forår var han en del af det Sporting-U19-hold, der sikrede titlen som portugisisk U19-mester, hvilket styrkede hans omdømme i klubbens sportslige ledelse.

Førsteholdet i Sporting CP

I sommeren 2017 blev han for første gang udtaget til førsteholdets pre-season af træner Jorge Jesus. Selvom han vendte tilbage til B-truppen efterfølgende, opnåede han nyttig erfaring med seniormiljøet. Den officielle debut for førsteholdet fandt sted 12. oktober 2017 i Taça de Portugal, hvor han i kampens sidste tolv minutter medvirkede til en 4-2-sejr over ARC Oleiros.

Det helt store gennembrud kom i sæsonen 2018-19. Allerede 1. september 2018 var han matchvinder mod Feirense, da han i det 88. minut sikrede en 1-0-sejr. Den 3. december samme år kronede han præstationerne med et langskudsmål fra cirka 20 meter mod Rio Ave; scoringen blev efter sæsonafslutningen kåret til årets smukkeste i Primeira Liga. Under opholdet i Sporting noterede han sig desuden for en række afgørende præstationer efter coronapausen i juni 2020, hvor han scorede fire mål i tre kampe – blandt andet to mod Belenenses SAD den 26. juni – hvilket førte til hæderen som månedens spiller.

Hans status som offensiv joker blev yderligere cementeret 19. januar 2021, da han med to sene scoringer vendte et truende nederlag til en 2-1-sejr over FC Porto i semifinalen i Taça da Liga. En ny milepæl fulgte 31. juli 2021, hvor han nettede åbningsmålet i Supertaça Cândido de Oliveira-triumfen mod Braga, og i den efterfølgende ligakamp mod samme modstander scorede han igen og leverede desuden en assist til Pedro Gonçalves.

Lejeophold i udlandet

For at sikre kontinuerlig spilletid og udfordre sig selv i nye omgivelser skiftede Cabral den 31. januar 2022 til SS Lazio på en lejeaftale, der ifølge medierne kostede den italienske klub omkring én million euro. Debuten lod vente på sig – først den 17. februar fik han sine første minutter i Europa League-opgøret mod FC Porto. I alt optrådte han fire gange i Serie A samt europæisk turnering, og han noterede sig for et mål i sidste runde mod Verona, hvor opgøret endte 3-3.

Efter tilbagevenden til Lissabon udmøntede Sporting i august 2022 et nyt lejeophold, denne gang hos US Salernitana. Den italienske klub sikrede sig samtidig en købsoption på 3,5 millioner euro, og Cabral fik trøje nummer 21. Han debuterede 28. august 2022 i 1-1-kampen mod Udinese og blev berømmet for sin arbejdsindsats. Den 22. september scorede han sit første mål for klubben i et 1-1-opgør mod Frosinone, hvilket indbragte ham en plads på Serie A’s rundes hold. Trods enkelte højdepunkter blev det kun til 13 kampe og to scoringer, før Sporting i februar 2024 sendte ham videre til Olympiacos FC på en kortvarig aftale frem til sommeren 2024 med en frikøbsklausul på cirka tre millioner euro.

Skiftet til Estrela da Amadora

Efter en sæson præget af skiftende roller i både Portugal, Italien og Grækenland indgik Cabral den 2. september 2024 en permanent aftale med Estrela da Amadora. Overgangssummen blev rapporteret til 800.000 euro, og klubben erhvervede 90 procent af hans sportslige rettigheder. For Estrela betyder tilgangen, at holdet får en kantspiller med international erfaring fra flere europæiske ligaer, mens Cabral får chancen for kontinuerlig spilletid i Primeira Liga i en mere stabil ramme.

Landskampe

Cabral debuterede for Kap Verdes A-landshold den 28. marts 2017 i en 2-0-testsejr over Luxembourg. I oktober 2018 ansøgte han om portugisisk statsborgerskab med henblik på at spille for Portugal, men efter manglende udtagelser slog han i 2021 fast, at han stadig var åben for at repræsentere fødelandet. Fem år efter debuten – den 23. marts 2022 – scorede han sit første landsholdsmål, da Kap Verde besejrede Guadeloupe 2-0 i Orléans.

I december 2023 blev han en del af den 23-mandstrup, der rejste til Africa Cup of Nations 2023. Her nåede Kap Verde kvartfinalen, hvor holdet blev elimineret af Sydafrika efter ordinær spilletid. Cabral optrådte i fire kampe under slutrunden og demonstrerede sin værdifulde rolle som dynamisk kantspiller på internationalt niveau.

Spillestil og position

I sit professionelle virke benyttes Cabral oftest som ving, hvilket i praksis betyder, at han varetager både bredde og dybdeløb på banen. I Sporting blev han i flere sæsoner anvendt som indskiftningsspiller med et klart offensivt mandat, hvor han skulle afgøre kampe gennem hurtige gennembrud og langskud fra distancen – det sidste eksemplificeret med den prisvindende scoring mod Rio Ave i december 2018. Hans rolle har gennemgående været defineret af evnen til at tage dueller én-mod-én samt sparke præcist fra kanten af feltet, og netop disse færdigheder har banet vej for individuelle udmærkelser i den portugisiske liga.

Titler og udmærkelser

• Primeira Liga-vinder 2020-21 med Sporting CP
• Taça de Portugal 2018-19
• Taça da Liga 2018-19, 2020-21, 2021-22
• Supertaça Cândido de Oliveira 2021
• Portugisisk U19-mester 2017-18 (Sporting-akademiet)
• Primeira Liga, Årets mål 2018-19
• Primeira Liga, Månedens spiller juni 2020

Statistik (udvalgte nøgletal)

Cabral har siden seniordebuten i august 2016 optrådt i de tre øverste portugisiske rækker, Serie A, Super League Greece samt diverse UEFA-turneringer. Blandt de mest markante enkeltpræstationer kan nævnes:

1. Første mål i Primeira Liga: 1. september 2018 mod Feirense.
2. Tre mål på én uge efter covid-pausen i juni 2020, heraf to mod Belenenses SAD.
3. To sene scoringer i Taça da Liga-semifinalen mod FC Porto den 19. januar 2021.
4. Debutmål i Serie A den 21. maj 2022 mod Verona.
5. Første mål for Salernitana den 22. september 2022 mod Frosinone.

Det præcise antal klub- og landskampe ændrer sig løbende, men ovennævnte højdepunkter illustrerer de perioder, hvor Cabral har haft direkte kampafgørende indflydelse.

Perspektiver

Med skiftet til Estrela da Amadora står Cabral ved en milepæl, hvor han kombinerer erfaring med potentialet for yderligere udvikling. Klubbens sportslige projekt beror på en trinvist løft i den portugisiske liga, og Cabral kan med sin internationale rutine og dokumenterede evne til at score i vigtige momenter blive en nøgleprofil. Samtidig vil succes på klubplan kunne styrke hans position på Kap Verdes landshold, der har kurs mod flere fremtidige deltagelser i kontinentale slutrunder.