Ricardo Horta

Ricardo Jorge da Luz Horta, født den 15. september 1994 i Sobreda, Almada, har gennem det meste af sit professionelle liv markeret sig som en af de mest pålidelige og produktive kantspillere i portugisisk fodbold. Han er højrebenet, begår sig primært som højre kant, men kan dække flere positioner i det forreste felt, og han har siden 2016 spillet for Sporting Clube de Braga, hvor han med tiden har nedbrudt en række klubrekorder og trukket anførerbindet fast om armen. Med over 400 officielle kampe og mere end 130 scoringer for Braga – et hidtil uset antal i klubbens historie – har Horta ikke blot indskrevet sig i de lokale annaler, men også fastholdt sin plads i rampelyset nationalt, hvilket har medført både pokaltitler og tilbagevendende udtagelser til det portugisiske A-landshold.

Barndom og ungdomsår

Ricardo Horta voksede op i Sobreda i kommunen Almada syd for Lissabon og indledte sin organiserede fodbolduddannelse i SL Benficas talentafdeling. Efter en periode i hovedstadsklubben tog han i 2011 skridtet til Vitória de Setúbal, hvor han skulle færdiggøre sine ungdomsår og samtidig løfte sig op mod seniorfodbolden. Skiftet fra Benfica til Setúbal viste sig hurtigt at give ham en mere direkte vej til førsteholdsfodbold, hvilket blev udslagsgivende for hans tidlige gennembrud.

Klubkarriere

Vitória FC (Vitória de Setúbal)

Debuten i Primeira Liga faldt 7. april 2013, da den dengang 18-årige Horta blev sendt på banen som indskifter i et udebaneopgør mod Rio Ave, som endte med et 2-1-nederlag. I sin første halvsæson fik han i alt seks (fem ifølge enkelte opgørelser) korte indhop, men formåede at gøre så tilpas indtryk, at han tidligt i den efterfølgende sæson blev fast mand i startopstillingen. Allerede 9. december 2013 scorede han sit første professionelle mål, da han afgjorde en hjemmekamp mod Académica med kampens eneste scoring.

Den anden seniorsæson blev et egentligt gennembrud: 27–28 ligakampe – lidt afhængigt af opgørelsesmetode – og seks til syv mål cementerede ryet som en energisk, målsøgende kantspiller, der både kunne drible i det små, finde plads i feltet og afslutte med præcision.

Málaga CF

Præstationerne i Setúbal tiltrak hurtigt udenlandsk opmærksomhed, og 12. juli 2014 underskrev Horta en femårig aftale med La Liga-klubben Málaga CF. La Liga-debuten kom 23. august 2014 i en 1-0-sejr hjemme mod Athletic Bilbao. Udlandsopholdet blev dog præget af begrænset spilletid, hyppige ind– og udskiftninger og hård intern konkurrence. I alt blev det til 56 officielle kampe, blot tre scoringer og en enkelt assist. Hans første mål faldt 6. januar 2015 i Copa del Rey-opgøret mod Levante, mens den ene ligascoring kom 28. februar samme år i en 3-2-sejr over Getafe.

Málaga erhvervede ved handlen en betydelig del af spillerens økonomiske rettigheder – et forhold, der senere skulle skabe juridisk turbulens, da Braga afviste et stort bud fra Benfica.

SC Braga

5. juli 2016 blev Horta udlejet til SC Braga for én sæson, og allerede under lejeopholdet fik han en nøglerolle med 44 kampe og ni mål. Præstationerne udløste en permanent transfer året efter, hvor venstrebacken Juan Carlos gik den omvendte vej til Málaga. De første år i Minho-klubben bød på to fjerdepladser i ligaen, og Horta leverede 11 scoringer i 2017-18-sæsonen og otte året efter.

I september 2019 forlængede Braga kontrakten til 2024 og hævede frikøbsklausulen fra 25 til 30 millioner euro. Mindre end fem måneder senere, 25. januar 2020, sendte han Porto til tælling med kampens eneste mål i tillægstiden og sikrede Braga klubbens anden Taça da Liga. 10. december samme år slog han klubbens europæiske målrekord, da han passerede Paulinho med en scoring mod Zorya Luhansk i Europa League-gruppespillet.

Sæsonen 2020-21 kulminerede 23. maj, hvor Horta lukkede finalesejren på 2-0 over Benfica og dermed hjemtog Bragas tredje Pokaltriumf (Taça de Portugal). Sommeren 2021 bød på et afvist bud på 15 millioner euro fra Atlanta United, hvorefter kontrakten blev forlænget til 2026.

Efter midtbanespilleren Fransérgios skifte til Bordeaux overtog Horta officielt anførerbindet i 2021-22. Han kvitterede med sin mest produktive ligasæson hidtil: 19 mål, kun overgået af Darwin Núñez og Mehdi Taremi. 25. april 2022 afgjorde han kampen mod Porto med sit 100. professionelle mål og standsede dermed gæsternes jagt på en europæisk rekord i ubesejrede ligakampe. Sæsonafslutningen 15. maj 2022 bød på endnu en scoring – denne gang mod Famalicão – som gjorde ham til Bragas mest scorende spiller nogensinde med 93 fuldtræffere.

I sommeren 2022 lagde Benfica et officielt bud på 17 millioner euro. Braga afviste, hvilket aktiverede en konflikt med Málaga, der stadig ejede 67 % af rettighederne. Sagen endte ved FIFAs domstol, som pålagde Braga at betale 12,3 millioner euro i kompensation til den spanske klub. Midt i striden rundede Horta 100 mål for Braga 10. november 2022 i en pokalkamp mod Moreirense.

I april 2023 kom endnu en kontraktforlængelse, denne gang til 2028, fortsat med en 30-millioners frikøbsklausul. 27. januar 2024 udlignede han i Liga Cup-finalen mod Estoril og åbnede efterfølgende straffesparkskonkurrencen, som Braga vandt. Med tiden er han kravlet forbi 130 ligamål i Braga-trøjen og har rundet de 400 officielle optrædener – begge dele klubrekord.

Landskampskarriere

Ricardo Horta har repræsenteret Portugal på stort set alle ungdomsniveauer. Han var med i Toulon-turneringen for U20 i 2014 og spillede sig året efter i U21-finalen ved EM i Tjekkiet, hvor Portugal sluttede som nummer to. Han deltog også i U21-EM 2017.

A-landsholdsdebuten fandt sted 7. september 2014, da han kort efter pausen afløste William Carvalho i et EM-kvalifikationsnederlag på 0-1 mod Albanien. Efter næsten otte års fravær blev han i maj 2022 genindkaldt til Nations League, hvor han 2. juni nettede udligningen til 1-1 mod Spanien i Sevilla.

I november samme år kom udtagelsen til VM i Qatar. Da Portugal allerede havde sikret avancement, startede Horta den sidste gruppekamp 2. december 2022 mod Sydkorea og scorede efter blot fem minutter – nationens 55. VM-slutrundesmål i historien – i et opgør, der dog endte 1-2.

Personlige forhold

Ricardo Hortas yngre bror, André Horta, er også professionel fodboldspiller og har krydset store dele af karrieren med Ricardo – først i Benficas ungdomsrækker, siden i Vitória de Setúbal og sidenhen i Braga, hvor de delte omklædningsrum i flere sæsoner.

Meritter og individuelle kåringer

SC Braga

• Taça de Portugal: 2020-21; finalenederlag: 2022-23
• Taça da Liga: 2019-20, 2023-24; finalenederlag: 2016-17, 2020-21

Portugal

• EM U21: Sølv 2015

Individuelle udmærkelser

• Primeira Liga Årets Hold: 2021-22, 2022-23
• Primeira Liga Månedens Angriber: januar 2020, februar 2022, april 2022, april 2023
• Primeira Liga Månedens Spiller: januar 2020, april 2022, april 2023

Statistik i hovedtræk

Pr. 17. maj 2025 står Horta noteret for over 400 officielle kampe og mindst 137 scoringer i Braga-trøjen, hvilket er klubrekord. For Málaga blev det til 56 optrædener og tre mål, mens han i Vitória de Setúbal registrerede godt 30 kampe og omkring syv ligascoringer. På A-landsholdet har han passeret de ti optrædener og har scoret ved både Nations League og VM-slutrunde.

Med sin kontinuitet, sit skarpe venstreben og et vedvarende blik for mål har Ricardo Horta udviklet sig til et referencepunkt for Braga og et tilbagevendende tema på det portugisiske transfermarked. Hans kombination af loyalitet over for klubben, dokumenteret målnæse og international erfaring betyder, at han fortsat er en af Primeira Ligas mest profilerede kantspillere.