Boris Popović

Boris Popović er en franskfødt serbisk fodboldspiller fra årgangen 2000, der har gjort sig bemærket som forsvarsspiller i både franske, belgiske og portugisiske klubber. Han har via sin opvækst i Tours og ungdomsårene i AS Monaco etableret sig på seniorniveau hos Cercle Brugge i den belgiske Jupiler Pro League, og siden september 2024 har han været udlejet til Arouca i den portugisiske Primeira Liga. Popović har samtidig repræsenteret Serbien på flere ungdomslandshold, herunder U21-landsholdet.

Opvækst og ungdomsår

Boris Popović blev født den 26. februar 2000 i byen Tours i det centrale Frankrig. Allerede som otteårig meldte han sig ind i den lokale storklub Tours FC, hvor han gennemgik hele talentpyramiden fra børnehold, videre til ungdomselite og frem til klubbens reservehold. Opholdet i Tours formede hans tekniske fundament og gav ham mulighed for at optræde på konkurrenceniveau i en meget ung alder.

Klubkarriere

Tours FC

I den sidste del af 2015-16-sæsonen indkaldte Tours-trænerstaben Popović til træning med klubbens reservehold, og den 28. maj 2016 fik han sin officielle debut i Championnat National 3. Kampen, der blev spillet mod La Roche, endte med et klart 2-6-nederlag, men markerede alligevel startskuddet til hans seniorkarriere.

AS Monaco

Sommeren 2017 tog Popović næste skridt i karrieren, da AS Monaco sikrede sig hans underskrift med henblik på klubbens ungdomsset-up. Han blev hurtigt en fast figur på det monégaskiske U19-hold og fik international erfaring gennem UEFA Youth League. I løbet af to sæsoner 2017-18 og 2018-19 deltog han i otte Youth League-opgør. Allerede i sin debut i turneringen den 13. september 2017 på udebane mod RB Leipzig markerede han sig offensivt; et mål efter 38 minutters spil bidrog til Monacos 4-1-sejr.

Fra 2018 blev han også inskriberet i AS Monacos reservehold, som konkurrerede i Championnat National 2, den fjerde bedste række i Frankrig. Her udviklede han sin taktiske forståelse og fysiske robusthed i mødet med ældre og mere erfarne modstandere.

Cercle Brugge

Forud for sæsonen 2021-22 var Popović med på Cercle Brugges sommertræningslejr. Den 20. juli 2021 skrev han under på en etårig aftale med den belgiske klub, og få dage senere kom debutkampen. Den 24. juli mødte Cercle oprykkerne Beerschot i ligaens første runde. Allerede efter 36 minutter måtte den startende venstreback Senna Miangué forlade banen med en skade, og Popović blev sendt på banen som afløser. Kampen blev dog stoppet ved stillingen 1-0 efter et massivt skybrud, der oversvømmede banen; de sidste minutter blev færdigspillet tre dage senere, den 27. juli.

Han scorede sit første officielle mål for belgierne den 21. august 2021 i et opgør mod Seraing. Målet faldt efter en dårlig clearing fra hjemmeholdets forsvar, men kunne ikke forhindre en 2-1-nederlag. Trods resultatet cementerede scoringen hans status som en defensiv spiller med offensiv trussel.

Udlejning til Arouca

Den 2. september 2024 blev Popović udlånt til Arouca i den portugisiske Primeira Liga på en aftale, der løber hele sæsonen. Skiftet skal give ham kontinuerlig spilletid i en ny liga og dermed udvide hans internationale erfaring, mens Cercle Brugge fortsat ejer hans spillerrettigheder.

Landsholdskarriere

Selv om han er født i Frankrig, har Popović valgt at spille under det serbiske flag. Han har optrådt for Serbiens ungdomslandshold på flere niveauer og debuterede på U21-landsholdet den 13. oktober 2020 i en EM-kvalifikationskamp mod Estland. Han startede inde, men blev erstattet efter 76 minutter af Jovan Lukić.

Position og spilkarakteristika

Popović er officielt registreret som forsvarsspiller og har primært optrådt i den centrale del af bagkæden samt på venstrebacken efter behov. Hans tidlige debut mod fysisk stærke seniorer i Frankrig og senere i Belgien afspejler en spiller med både styrke og taktisk disciplin. Der foreligger ikke detaljerede data om hans duelstatistik, pasningsprocent eller andre avancerede nøgletal, men karriereforløbet indikerer, at han besidder evnen til at tilpasse sig forskellige spillestile og ligaer.

Statistisk overblik

Der eksisterer ingen fuldstændig offentliggjort totalsamling af hans officielle seniorkampe og mål på tværs af alle ligaer. Følgende punkter kan dog bekræftes:

• Debut på seniorniveau: 28. maj 2016 for Tours FC B.
• Første seniormål for Cercle Brugge: 21. august 2021 mod Seraing.
• Optaget i UEFA Youth League-kampe: 8 optrædener og 1 mål for AS Monaco U19.
• Første U21-landskamp for Serbien: 13. oktober 2020 mod Estland.

Perspektiver

Låneaftalen med Arouca giver Popović muligheden for at måle sig med nye modstandere i en liga, der er kendt for både teknisk fodbold og taktisk variation. Udviklingen i Portugal bliver derfor et vigtigt pejlemærke i vurderingen af hans fremtidige rolle, hvad enten den ligger i Cercle Brugge eller andetsteds på det europæiske fodboldkort.