Leonardo Lelo

Leonardo Filipe Cruz Lelo, født 30. marts 2000 i den sydportugisiske kystby Olhão, har på få år bevæget sig fra ungdomsfodbold i Algarve-området til fast plads som venstre back hos hovedstads-klubben Casa Pia AC. Med en kombination af teknisk sikkerhed i venstre side, evnen til at bidrage offensivt og stabile præstationer i defensiven har han markeret sig som et af de mest lovende portugisiske back-talenter fra sin årgang.

Tidlige år og ungdomskarriere

Lelo begyndte at spille organiseret fodbold i den lokale klub Sporting Clube Olhanense, hvor han gennemgik de første år i klubbens ungdomsakademi. I sæsonen 2016-17 udvidede han sine erfaringer med korte ophold i ungdomssystemerne hos både Vitória de Setúbal og Louletano DC, hvilket gav ham et bredere indblik i forskellige træningsmiljøer og spillefilosofier allerede som teenager.

SC Olhanense: Debut i seniorfodbolden

I 2018 tog Lelo springet fra ungdoms- til seniorniveau, da Olhanense – som på daværende tidspunkt befandt sig i de lavere portugisiske divisioner – rykkede ham op på førsteholdet. Her fik han sin første regulære seniortid på kanten af myndighedsalderen, og de kontinuerlige kampe mod erfarne modstandere var med til at styrke hans taktiske forståelse og fysiske robusthed.

Lejeophold hos Portimonense

For at fastholde sin udvikling rykkede Lelo i sæsonen 2020-21 på et lejeophold til Portimonense SC, hvor han tilbragte størstedelen af tiden på klubbens U23-hold. Selvom kampminutterne kom i den aldersbetingede liga, gav opholdet ham værdifuld sparring i et miljø tæt forbundet med en etableret Primeira-Liga-klub, hvilket var med til at modne ham både på og uden for banen.

Skiftet til Casa Pia AC

Den 16. juni 2021 blev det offentliggjort, at Leonardo Lelo skrev under på en kontrakt med Casa Pia AC, der på det tidspunkt konkurrerede i Liga Portugal 2. Overgangen markerede et markant karriereskridt, idet Casa Pia – trods sin status som en af landets ældste klubber – netop var ved at genfinde stabiliteten i professionel fodbold.

Professionel debut og hurtig målsucces

Allerede 24. juli 2021 fik Lelo sin officielle debut for klubben i en Taça da Liga-kamp mod Académico de Viseu. Casa Pia vandt 4-1, og den unge back kvitterede for tilliden ved at score kampens første mål efter blot 19 minutters spil – et tidligt bevis på hans evne til at bidrage i den modsatte ende af banen.

Første ligamål i Liga Portugal 2

Den 28. august 2021 fulgte næste markante milepæl. På udebane mod Benfica B fandt Lelo igen vej til nettet og hjalp Casa Pia til en 4-2-sejr. Målet cementerede hans rolle som en offensivt orienteret back, der ikke blot leverer indlæg, men også tør afslutte selv, når chancen byder sig.

Oprykning og debut i den bedste liga

Casa Pias gode resultater kulminerede med oprykningen til Primeira Liga. Dermed satte Lelo i starten af sæsonen 2022-23 for første gang sine støvler i Portugals fineste fodboldselskab. Debuten kom den 7. august 2022 i en målløs kamp mod CD Santa Clara, hvor Lelo startede inde og gennemførte opgaven defensivt solidt.

Første scoring i Primeira Liga

Kun et par måneder senere, den 3. oktober 2022, tegnede han sig for sit første mål i landets øverste række. Ude mod CS Marítimo først assisterede han en holdkammerat og dernæst udnyttede han et straffespark. Casa Pia vandt 2-1, og Lelos kombination af assist og scoring blev et synligt bevis på hans komplette bidrag fra venstre back.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Lelo optrådt i flere portugisiske ungdomsårgange. I 2019 repræsenterede han U20-landsholdet, og den 24. september 2022 debuterede han for U21-landsholdet i en venskabskamp mod Georgien. Han blev indskiftet i opgøret, som endte med en overbevisende 4-1-sejr til Portugal.

Individuelle udmærkelser

Lelos præstationer i oprykningssæsonen 2021-22 blev anerkendt ved sæsonafslutningen, hvor han blev udtaget til Liga Portugal 2 Team of the Season. Udnævnelsen fungerede som et kvalitetsstempel på både hans defensive stabilitet og offensive bidrag i løbet af kampene, og var med til at øge opmærksomheden omkring hans talent.

Karriereoversigt i kronologisk rækkefølge

1. Ungdomsspiller i SC Olhanense (frem til 2016) med ophold hos Vitória de Setúbal og Louletano DC i 2016-17.
2. Får seniordebut i Olhanense i 2018.
3. Lejeophold hos Portimonense SC U23 i sæsonen 2020-21.
4. Skifter til Casa Pia AC den 16. juni 2021.
5. Professionel debut for Casa Pia den 24. juli 2021 (scorer i Taça da Liga).
6. Første ligamål for Casa Pia den 28. august 2021 mod Benfica B.
7. Debut i Primeira Liga den 7. august 2022 mod CD Santa Clara.
8. Første mål i Primeira Liga den 3. oktober 2022 mod CS Marítimo.
9. Landsholdsdebut for Portugal U21 den 24. september 2022.

Position og spillertype

Lelo opererer primært som venstre back. Fra denne position kombinerer han defensiv disciplin med fremadrettede løb og evnen til at skabe numerisk overtal i venstresiden. Hans venstrefodede indlæg udgør en vigtig del af Casa Pias offensive arsenal, mens hans sikre pasningsspil bidrager til at fastholde bolden i opbygningsfasen. Selvom han først og fremmest har til opgave at beskytte kanten, har han allerede vist et naturligt instinkt for at presse frem og afslutte angreb – ikke mindst på dødbolde, hvor han flere gange har taget ansvar ved straffespark.

Statistik (uddrag)

Detaljerede kamp- og målstatistikker er opdateret senest 27. maj 2023. På dette tidspunkt havde han bemærkelsesværdige bidrag i både Liga Portugal 2 og Primeira Liga samt i de nationale ungdomslandshold. Mere præcise tal kan konsulteres via officielle turnerings- og forbundsdatabaser, da de løbende revideres i takt med nye kampe.