Vangelis Pavlidis

Evángelos “Vangelis” Pavlidis er en græsk fodboldspiller, født 21. november 1998 i Thessaloníki, som gennem de seneste år har markeret sig som en af sit hjemlands mest stabile og målfarlige angribere. Hans karriere har ført ham fra de tidlige ungdomsbaner i Nordgrækenland til den tyske 2. Bundesliga, derfra via Eredivisie-scoringer på stribe til en hovedrolle i AZ Alkmaars europæiske eventyr – og siden sommeren 2024 til Benfica, hvor han fortsætter målproduktionen i både den portugisiske Primeira Liga og UEFA Champions League. Samtidig har han siden 2019 været fast inventar i det græske A-landshold, hvor han hurtigt viste sig som en målscorer af internationalt format.

Barndom og tidlige år

Pavlidis voksede op i Thessaloníki i en pontisk-græsk familie med rødder i landsbyen Katachás i Pieria-regionen, mens moderen stammer fra Alístrati i Serres-området. De tidlige fodbolddage blev tilbragt i den lokale talentudklækningsklub Bebides 2000, hvor hans offensive instinkt hurtigt gjorde ham bemærket. Som teenager fik han mulighed for at prøve kræfter med tysk ungdomsfodbold hos VfL Bochum, og opholdet i Ruhr-området skulle vise sig at blive indgangen til en professionel tilværelse.

Klubkarriere

VfL Bochum – de første seniorminutter

Efter flere år i Bochums akademi underskrev Pavlidis 9. april 2016 sin første professionelle aftale, gældende til sommeren 2019. Kun en måned senere – 15. maj 2016 – blev han indskiftet i 2. Bundesliga-opgøret mod 1. FC Heidenheim, som Bochum vandt 4-2 på udebane. Kampen blev startskuddet til i alt fire ligakampe for klubben fordelt på to sæsoner; en beskeden talmæssig udbytte, men alligevel en vigtig læreperiode for den dengang 17-årige angriber.

Låneophold i Borussia Dortmund II

Mangel på spilletid i førsteholdstruppen førte til, at Pavlidis 26. januar 2018 blev udlejet til Borussia Dortmunds talentfulde reservehold, der spiller i Regionalliga West. Udlejningen blev senere forlænget til sommeren 2019, og i alt nåede han 32 ligakampe og syv scoringer for det gul-sorte andethold. For en ung centerforward var opholdet lærerigt, idet han fik regelmæssige minutter i en fysisk krævende liga og oplevede Dortmund-miljøets daglige topniveau.

Gennembruddet i Willem II

Et afgørende karriereskridt kom 17. januar 2019, da Willem II fra Tilburg hentede Pavlidis på en lejeaftale med købsoption. Debuten faldt allerede 20. januar i den hede Brabant-derby mod NAC Breda, hvor han straks lagde op til landsmanden Marios Vrousais 2-0-mål. Tre dage senere fulgte den første scoring – i KNVB-bekerens kvartfinale mod FC Twente – og resten af foråret leverede han seks mål og fem assists i 17 optrædener.

Til foråret 2019 valgte Willem II at udnytte købsoptionen, og Pavlidis skrev under frem til sommeren 2022. Hans første fulde Eredivisie-sæson (2019/20) åbnede spektakulært med fire mål i de to første spillerunder, og han sluttede på 11 ligascoringer, hvilket bidrog til en overraskende femteplads – klubbens bedste placering i årtier – og adgang til Europa League-kvalifikationen.

I september 2020 nettede han to gange mod luxembourgske Progrès Niederkorn, men skotterne fra Rangers FC satte en stopper for Tilburg-holdets europæiske drømme i næste runde. Den hjemlige sæson 2020/21 blev vanskeligere; Willem II kæmpede i bundstriden og reddede livet i sidste spillerunde, hvor Pavlidis’ solomål mod Fortuna Sittard blev ikonisk. Målet blev senere nomineret til FIFA Puskás Award 2021. Samlet nåede han 33 mål og 14 assists i 82 officielle kampe for Willem II – nok til at sikre ham status som publikumsyndling og transferemne.

Fortsat udvikling i AZ Alkmaar

9. juli 2021 investerede AZ Alkmaar cirka 2,5 mio. euro og bandt grækeren til sommeren 2025. Debuten kom som indskifter 14. august mod RKC Waalwijk, og den første fulde start fulgte fire dage senere i en Europa League-kvalifikationskamp mod Celtic FC. Allerede 29. august dukkede han første gang op på måltavlen i rød-hvidt, da Heerenveen blev besejret.

Sæsonen 2021/22 blev en åbenbaring: 25 mål i 51 kampe på tværs af alle turneringer, heraf 16 i Eredivisie – kun overgået af Sébastien Haller og Loïs Openda. Han scorede også i playoff-finalen om europæisk fodbold mod Vitesse, hvilket sikrede AZ en ny international kvalifikationsmulighed.

I 2022/23 mistede han to måneders spil på grund af en ankelskade, men tallene endte alligevel på 22 mål og 14 assists i 40 kampe. Højdepunkterne indbefattede en hattrick i et spektakulært 5-5-opgør mod FC Utrecht og en assist-hattrick mod N.E.C. Nijmegen. Samtidig nåede AZ helt til semifinalen i UEFA Europa Conference League, hvor West Ham United dog blev endestationen.

Den efterfølgende sæson 2023/24 skrev Pavlidis sig ind i Eredivisie-historien som den første spiller til at score i hver af de ni første spillerunder; stimen kulminerede med en hattrick i 3-0-sejren over Heerenveen. Ved grundspillets afslutning stod han på 29 ligamål og kunne dele topscorertitlen med Luuk de Jong, mens den samlede sæsonproduktion lød på 33 mål. Samlet for AZ blev statistikken 80 mål og 27 assists i 137 officielle kampe – imponerende tal, der vakte international interesse.

Frem til Benfica – ny scene, samme målnæse

1. juli 2024 annoncerede Benfica en femårig aftale med Pavlidis. Portugiserne betalte ifølge medierne omkring 18 mio. euro, suppleret af præstationsbetingede bonusser og en gensalgsklausul til AZ. Debuten fandt sted 11. august i 0-2-nederlaget til FC Famalicão, men blot få dage senere åbnede han sin målkonto ved 3-0-sejren over Casa Pia.

Den 19. september fulgte Champions League-debuten mod Røde Stjerne Beograd, og 27. november prikkede han sit første mål i turneringen ind på udebane mod AS Monaco. 11. januar 2025 kunne Pavlidis løfte sin første klubtitel, da Benfica besejrede Sporting CP i Taça da Liga-finalen.

Knap to uger senere – 21. januar – skrev han sig ind i Champions League-historien med en hattrick i kampens første halve time mod FC Barcelona. Selvom Lisbon-mandskabet tabte 4-5, blev han blot den anden græker og den anden Benfica-spiller nogensinde til at score tre gange i en CL-kamp, samt én af ganske få i turneringens annaler til at lave hattrick og alligevel forlade banen som taber.

Resten af foråret 2025 fulgte han op med ni mål på otte optrædener, herunder det første stik i en 2-0-sejr over Juventus, der sendte Benfica videre fra gruppespillet. To scoringer over to opgør mod Monaco hjalp portugiserne videre til ottendedelsfinalen, og med i alt syv CL-mål blev han klubbens topscorer i turneringen den sæson. Præstationerne udløste både prisen som Primeira Liga-månedens Spiller og månedens Angriber i februar. 7. april kronede han sin debutsæson med endnu en hattrick – denne gang i en 4-1-sejr i O Clássico på FC Portos Estádio do Dragão, hvor hans første mål også blev den hurtigste udebanescoring i klassikerens historie.

Landsholdskarriere

Pavlidis repræsenterede Grækenland ved U-17-EM i 2015 og har efterfølgende optrådt for U-19, U-20 og U-21 med 28 ungdomslandskampe og ti scoringer. Den 29. august 2019 blev han for første gang udtaget til A-landsholdet af John van ’t Schip og debuterede kort efter i EM-kvalifikationskampen mod Finland. 15. oktober samme år scorede han sin første A-landsholdsscoring i 2-1-sejren over Bosnien-Hercegovina.

Et af de mest mindeværdige øjeblikke kom 10. oktober 2024, hvor han stod bag begge mål i en overraskende 2-1-sejr på Wembley over England i UEFA Nations League. Fejringen blev dedikeret til holdkammeraten George Baldock, der var gået bort dagen før, da Pavlidis løftede en trøje med Baldocks navn – et billede, der gik verden rundt.

Meritter

Klubtitler

• Taça da Liga: 2024/25 (Benfica)
• Supertaça Cândido de Oliveira: 2025 (Benfica)

Individuelle udmærkelser

• Topscorer i Eredivisie 2023/24 (delt med Luuk de Jong)
• Eredivisie Månedens Spiller: august 2023, oktober 2023
• Årets bedste græske spiller i udlandet: 2023/24
• Primeira Liga Månedens Spiller: februar 2025
• Primeira Liga Årets Hold: 2024/25

Statistisk overblik (udvalgte tal)

Per 31. juli 2025 viser klubbernes officielle opgørelser følgende udsnit af Pavlidis’ karriereproduktion:

• VfL Bochum: 4 førsteholdskampe, 0 mål
• Borussia Dortmund II: 32 kampe, 7 mål
• Willem II: 82 kampe, 33 mål – 14 assists
• AZ Alkmaar: 137 kampe, 80 mål – 27 assists
• Benfica: tosifret målafkast allerede i den første sæson, herunder flere Champions League-hattricks

Landsholdet tæller fra 2019 og frem en voksende række A-landskampe med afgørende mål mod blandt andre Bosnien-Hercegovina og England.

Spillestil og karakteristika

Pavlidis opererer primært som central angriber, men hans tidlige tekniske skole og erfaring fra forskellige europæiske ligaer gør, at han både kan falde ned i banen, kombinere i små rum og søge dybdeløb bag modstanderens bagkæde. Statistikken fra Willem II og AZ viser en spiller, der kombinerer en høj konverteringsrate med evnen til også at levere assists, hvilket afspejler en vis alsidighed foran mål. I Benfica har han fortsat udviklingen ved at demonstrere, at han også kan præstere på de største europæiske scener, hvor hurtige afslutninger, kølighed i feltet og løb mellem forsvarskæderne er blevet kendetegnende.

Personlige forhold

Uden for banen omtales Pavlidis som en stille og arbejdsom spiller med stærke familiebånd til de pontiske rødder i Nordgrækenland. Hans følelsesladede hyldest til George Baldock i 2024 viser en spiller, der vægter holdånd og menneskelige relationer højt. Den kombination af ydmyghed og målrettethed, som både trænere og medspillere beskriver, har været central for hans evne til at slå til i nye omgivelser – fra Ruhr til Brabant, Alkmaar og nu Lissabon.

Med kontrakt i Benfica frem til 2029, en scoringsgraf på himmelflugt og en central rolle på det græske landshold synes Pavlidis’ karrierekurve fortsat at pege stejlt opad. Skulle den målbevidste angriber fastholde sin nuværende udvikling, vil han ikke blot skrive sig ind i Benficas, men også i Grækenlands fodboldhistorie som en af sin generations mest pålidelige frontangribere.