Hollywoods glamour møder 1930’ernes skarpe komik i Bombshell – den gnistrende film, der løftede Jean Harlow helt op i stjernehimlen, længe før nogen kunne stave til streaming-tjenester. 96 tempofyldte minutter, en stormfuld romance, og et festfyrværkeri af skøre pressekonferencer, paparazzijagt og studie-intriger: alt sammen orkestreret af Victor Fleming, manden der senere gav os The Wizard of Oz og Gone with the Wind.
Men hvad er en komedie uden sit ensemble? Fra den rapkæftede agent E.J. “Space” Hanlon (Lee Tracy) til den adelsbløde charmør Gifford Middleton (Franchot Tone) og hele vejen ned til de mindste ukrediterede øjeblikke med bokseren Primo Carnera og bandlederen Gus Arnheim, er Bombshell et overflødighedshorn af karakterer, man kan spotte igen og igen – næsten som at genkende fodboldprofiler på en portugisisk strandpromenade.
I denne artikel zoomer vi ind på alle de ansigter, der giver filmen sit sprudlende drive – fra hovedroller til cameos – og krydrer det hele med kuriøse detaljer om MGM’s studiesystem anno 1933. Gør dig klar til en rejse tilbage til Golden Age-studiernes hektiske kulisser, hvor stjerner blev skabt på rekordtid, og hvor et smil i kameraet kunne være lige så magisk som et mål i overtiden. Læn dig tilbage, og lad os dykke ned i de farverige medvirkende i Bombshell!
Bombshell (1933): Overblik
Bombshell er en tempofyldt kombination af komedie og romantik, skabt midt i Depressionstidens Hollywood, hvor glamour og satire går hånd i hånd. Filmen er instrueret af den senere Troldmanden fra Oz-instruktør Victor Fleming og udsendt af drømmefabrikken Metro-Goldwyn-Mayer i efteråret 1933. I løbet af blot 96 minutter udfolder der sig et sprudlende portræt af en filmdiva, der konstant forsøger at komme fri af presse, publicity-stunts og sin egen entourage.
| Original titel | Bombshell |
|---|---|
| Genre | Komedie / Romantik |
| Instruktør | Victor Fleming |
| Produktion | Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) |
| Udgivelsesdato | 13. oktober 1933 (USA) |
| Spilletid | 96 minutter |
| Originalsprog | Engelsk |
Filmen er samtidig et kærkomment gensyn med en perlerække af 1930’ernes stærkeste studiestjerner. Jean Harlow toner frem som den turbulente Lola Burns med komisk overskud, mens en energisk Lee Tracy i rollen som presseagenten “Space” Hanlon konstant puster til kaosset. Omgivet af erfarne karakterskuespillere som Frank Morgan, Franchot Tone og Pat O’Brien skaber de et hurtigt ping-pong af replikker, der holder tempoet højt helt til rulleteksterne.
I denne artikel zoomer vi især ind på de medvirkende – både de krediterede stjerner og de sjove, ukrediterede cameos, som filmnørder elsker at spotte. Samtidig kaster vi et kort blik på produktionen og det studio-system, der gjorde det muligt at samle så mange markante navne i én og samme film.
Hovedrolleindehaverne i Bombshell
Når Bombshell for alvor sprænger grinets kugleramme, skyldes det ikke mindst de syv skuespillere, der bærer Victor Flemings Hollywood-satire på deres skuldre. Nedenfor finder du et hurtigt overblik over de centrale figurer, efterfulgt af et par ord om den kemi, der får filmens blanding af komedie, romantik og skarpsindig branchekritik til at gnistre.
| Skuespiller | Figur | Nøgletræk |
|---|---|---|
| Jean Harlow | Lola Burns | Studiets platinblonde kassesucces, der drømmer om et normalt privatliv, men konstant spinnes ind i publicitystunts. |
| Lee Tracy | E.J. “Space” Hanlon | Den hyperaktive presseagent, der manipulerer Lola, medierne – og publikum – med samme kyniske charme. |
| Frank Morgan | Pops Burns | Lolas inciterende far, halvt manager, halvt snylter; altid klar til at score på datterens berømmelse. |
| Franchot Tone | Gifford Middleton | Den aristokratiske outsider, hvis rolige væsen og “rigtige” følelser truer Spaces PR-cirkus. |
| Pat O’Brien | Jim Brogan | Studiets hårdkogte pressechef, med et ben i både Spaces trickkasse og direktionens pæne facader. |
| Una Merkel | Mac | Lolas trofaste sekretær, quick-witted og hudløst ærlig – filmens komiske jordforbindelse. |
| Ted Healy | Junior Burns | Lolas bror: kronisk uduelig, kronisk pengeløs og konstant generator af skandaler. |
Samspillet – Motoren i komedien
- Lola vs. Space: Harlow og Tracy leverer en verbal ping-pong, hvor Lola kæmper for autonomi, mens Space opfinder nye publicitynumre hurtigere, end hun kan råbe “cut!”. Deres duel driver filmens tempo og sætter tonen for den bramfrie dialog, som 1930’erne var kendt for.
- Familiekaos: Pops og Junior Burns fungerer som en komisk ranasky ligning – jo mere Lola prøver at polere sit image, desto flere katastrofer importerer de to herrer. Frank Morgan og Ted Healy spiller fader- og brorrollerne med en blanding af slapstick og svedig opportunisme.
- Det romantiske twist: Franchot Tones Gifford Middleton er filmens “straight man” – den kultiverede bejler, der indfører en ægte romantisk risiko for Space. Når Lola pludselig ser muligheden for at slippe væk fra Hollywood-cirkusset, løfter det spændingen og lader Harlow vise både komisk timing og sårbar charme.
- Backing vocals: Pat O’Brien som Jim Brogan giver scenen et strejf af bastant autoritet, mens Una Merkel som Mac serverer deadpan-one-linere, der prikker hul på både Lolas ego og Spaces arrogance. Deres nærvær sørger for, at ingen punchline står uden modspil.
Resultatet er en ensemblepræstation, hvor alle figurer skubber til Lolas skrøbelige balance mellem stjernestatus og personlig lykke. Netop det tænd-sluk-forhold mellem mediemanipulation og oprigtig følelse gør Bombshell til mere end blot sprudlende pre-code farce – det er et tidligt kig bag kulissen på den glamourøse, men nådesløse studiomaskine, drevet frem af skuespillere, der forstår at bide fra sig.
Biroller, cameos og ukrediterede optrædener
Selv om Bombshell først og fremmest bæres af Jean Harlows stjernestøv, er filmen et sandt overflødighedshorn af farverige bipersoner og muntre mikro-optrædener. MGM’s stabile af kontraktspillere betyder, at næsten hver eneste scene rummer et kendt ansigt – eller i det mindste et ansigt, som senere skulle blive kendt. Nedenfor finder du en guide til de mest markante biroller og de cameos, som gør filmen ekstra sjov at gense med lup.
Markante biroller
| Skuespiller | Rolle | Hvorfor huske dem? |
|---|---|---|
| Ivan Lebedeff | Marquis Hugo di Binelli di Pisa | Den russisk-fødte charmetrold portrætterer en selvovervurderet adelsmand, der forsøger at score Lola – et satirisk stikpille til tidens europæiske spillefugle i Hollywood. |
| Isabel Jewell | Nellie, Juniors kæreste | Jewell leverer skarp komisk timing som den skråsikre Nellie og peger frem mod hendes mindeværdige roller i bl.a. Gone with the Wind. |
| Louise Beavers | Loretta (Lolas stuepige) | En af 1930’ernes mest benyttede afroamerikanske karakterskuespillere; Beavers giver hjertelag til en rolle, som let kunne være blevet en kliché. |
| Leonard Carey | Winters (butler) | Britisk butler-aristokrati i komisk topform; Carey bringer tør humor, som han også gjorde i Hitchcock-klassikeren Rebecca. |
| Mary Forbes | Mrs. Middleton | Som Franchot Tones snobbede mor repræsenterer hun den gamle overklasse, Lola skal imponere – eller overvinde. |
| C. Aubrey Smith | Mr. Middleton | Den ikoniske engelske patriark tilfører ironisk værdighed; hans overlegne moustache siger næsten mere end replikkerne. |
| June Brewster | Alice Cole | Filmens ”flapper” med rappe replikker og glamourøs attitude; Brewster illustrerer den moderne kvindetype, Lola hele tiden må måle sig med. |
Cameos og ukrediterede optrædener at holde øje med
Mange af navnene herunder figurerer kun i få sekunder – men for den skarpe seer er de et festligt ekko af 1930’ernes berømtheder og MGM’s bugnende kontraktkartotek.
- Gus Arnheim – ses som sig selv med orkesteret i Cocoanut Grove. Hør efter, når hans swingende toner sætter bagtæppet for Lolas PR-stunt.
- Primo Carnera – den italienske sværvægtsbokser dukker op i åbningsmontagen. Kontrasten mellem hans boksehandsker og Hollywood-glansen er ren tidstypisk satire.
- Shirley Ross – senere kendt for ”Thanks for the Memory” med Bob Hope; her krediteres hun ikke, men synger et kort nummer i natklubscenen.
- Dennis O’Keefe – fremtidig noir-helt, her blot en anonym natklubgæst, der glider forbi kameraet.
- James Burke & Edward Gargan – to immigrationsofficerer, der cross-talker Lola igennem en hurtig vittig dialog i New York-montagen.
- Martha Sleeper – som Lolas hårstylist leverer hun kun et par replikker, men hendes mimik stjæler scenen.
- Greta Meyer – Lolas overbærende massøse; endnu et eksempel på MGM’s forkærlighed for karakterfaste biroller.
- Donald Kerr – ”Monte” the makeup man, kendt fra utallige komedier; spot ham når kaos hersker i Lola-traileren.
At disse roller er ukrediterede skyldes datidens studiosystem: skuespillerne var på fast kontrakt og indgik i alt fra A- til B-film uden nødvendigvis at få navn på plakaten. For nutidige filmnørder er det som at åbne et filmhistorisk påskeæg: Hver ny gennemspoling af Bombshell kan afsløre endnu et kendt ansigt, der pludselig træder frem af mængden.
Bag om produktionen og øvrige fakta
Før vi dykker helt ned i de mange ansigter foran kameraet, er det værd at skitsere de vigtigste nøgletal og den historiske ramme for Bombshell:
| Instruktør | Victor Fleming |
|---|---|
| Produktion | Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) |
| Original titel / sprog | Bombshell / Engelsk |
| Udgivelsesdato | 13. oktober 1933 (USA) |
| Spilletid | 96 minutter |
| Genre | Komedie, Romantik (såkaldt “screwball”-forløber) |
Hollywood før hays-stramningerne
Filmen lander helt præcist i Pre-Code-æraen (1929-midten af 1934), hvor Hollywood endnu ikke håndhævede de moralske restriktioner, der senere skulle definere årtiets mainstream-film. Det giver Bombshell lov til at skrue op for dobbeltentydige replikker, drilske kostumer og et mere friskt blik på kønsroller, end man ser i produktioner bare få år senere.
Victor fleming & mgm’s stjernemaskine
Selv om Victor Fleming i dag især huskes for The Wizard of Oz (1939) og Gone with the Wind (1939), var han allerede i 1933 en erfaren håndværker for MGM. Studiet var på dette tidspunkt fejlfrit gearet til at:
- Udvikle en stjerne (her Jean Harlow) gennem veltilpassede roller,
- Pakke hende ind i luksuriøs scenografi og overdådige biroller,
- Markedsføre filmen massivt gennem egne biografkæder.
Resultatet er et charmerende stykke “meta-komedie”, der både parodierer og udnytter MGM’s egen stjerne-fabrik.
En overflod af navne – Sådan fungerede studiosystemet
Den officielle rulletekst nævner 14 skuespillere, men den fulde liste tæller mere end 40 ansigter. Det er et klassisk tegn på 1930’ernes studiosystem:
- Kontraktspillere på hylde: MGM havde ofte ti-vis af skuespillere under kontrakt, som hurtigt kunne drysses ind i alt fra glamourøse natklub-scener (fx Shirley Ross) til komiske cameos (fx tøjboks-giganten Primo Carnera i åbningsmontagen).
- Ukrediterede arbejdsbier: Roller som journalister, fotografer og “Autograph Seekers” blev udfyldt af statister, som håbede at springe fra anonymitet til berømmelse – en springplanke vi i dag kan spore tilbage i filmografien hos fx Dennis O’Keefe.
- Type-casting og specialisering: Går man listen igennem, ser man de samme fotografer, chauffører og immigrations-officerer dukke op i flere MGM-produktioner fra perioden. Studiet holdt ganske enkelt et katalog af “karaktertyper” klar til hver genre.
I dag kan det føles som en trivialitet at spotte så mange små optrædener, men for filmnørder er det en rejse ned i et system, hvor alle roller – store som små – var med til at holde MGM’s filmfabrik kørende på højtryk.