Geny Catamo

Geny Cipriano Catamo, født 26. januar 2001 i Mozambiques hovedstad Maputo, har i løbet af få år bevæget sig fra improviserede boldbaner i bydelen Aeroporto til de største stadions i portugisisk topfodbold. Som offensiv spiller med evnen til både at agere klassisk kant og moderne wing-back har han etableret sig i Sporting CPs førsteholdstrup, og samtidig markeret sig som en af de mest lovende profiler i det mozambicanske landsholds offensiv. Hans karriereforløb rummer allerede ungdomsår hos to af Maputos mest kendte klubber, flere strategiske lejeophold i Primeira Liga og nøgleroller i afgørende kampe for både klub- og landshold.

Barndom og ungdomsår i Maputo

Opvæksten i Maputo formede Catamo som både menneske og fodboldspiller. Han voksede op i kvarteret Aeroporto, hvor gadekampe på støvede pladser tidligt lagde fundamentet for hans tekniske repertoire og driblestil. I 2010, da han endnu ikke var fyldt ti år, blev han indlemmet i ungdomsafdelingen hos Associação Desportiva Maxaquene. Det traditionsrige Maputo-hold fungerede i mange år som Mozambiques væsentligste talentfabrik, og Catamo tilbragte otte formative sæsoner i klubbens ungdomssystem. Her skilte han sig i en sådan grad ud, at han internt fik tilnavnet “Messi” – en anerkendelse af hans lave tyngdepunkt, rappe acceleration og flair i én-mod-én-situationer.

I 2018 skiftede han til det ambitiøse projekt Black Bulls, der også holder til i Maputo. Klubbens struktur, kombineret med et samarbejde med FC Porto, skabte mulighed for internationale prøvetræninger. Catamo rejste samme år til Porto som led i denne aftale, og hans præstationer faldt i god jord hos den portugisiske storklubs ungdomstrænere. Bureaukratiske udfordringer samt divergerende syn på den endelige transfermodel forhindrede imidlertid et varigt ophold i det nordportugisiske. Et kort prøvetræningsophold i Benfica endte heller ikke med en kontrakt, men selve eksponeringen åbnede døren til det portugisiske system.

Første skridt i Portugal: Amora FC

I efteråret 2018 blev den unge kantspiller hentet til Amora FC, et hold fra Setúbal-distriktet, hvis professionelle fodbold-SAD på det tidspunkt var ejet af mozambikanske investorer. Her fik Catamo sin første erfaring med seniorfodbold i Europa. Han optrådte både for klubbens U20-mandskab og for førsteholdet: tre kampe på U20-niveau samt fire officielle seniorkampe, hvor det også lykkedes ham at komme på tavlen én gang. Opholdet var afgørende, for det gav ham de nødvendige referencerammer – både taktisk og fysisk – til at overbevise en større klub om hans potentiale.

Sporting CP

Låneaftale og udvikling i akademiet

Den 11. juni 2019 indgik Sporting CP en låneaftale med Amora FC om Catamo. I det første år i Lissabon var han primært tilknyttet U19-holdet, hvor han nåede 25 kampe og ni scoringer, og markerede sig allerede i debuten med et mål samt en assist. Han blev parallelt brugt på U23-holdet i sæsonen 2019-20, og hans kontinuerligt høje output overbeviste Sporting om at sikre sig spilleren permanent. Det skete 3. september 2020, da klubben købte ham fri af kontrakten med Amora.

Førsteholdsdebut og første trofæ

I september 2021 blev Catamo registreret til Champions League-truppen, hvilket gjorde ham til blot den anden mozambikanske spiller nogensinde på turneringens officielle spillerliste. Den 29. december 2021 fik han sin Primeira Liga-debut, da han erstattede Ricardo Esgaio efter en times spil i en 3-2-sejr over Portimonense. Umiddelbart efter indgik han i Lissabon-klubbens trup til final four-fasen i Taça da Liga og, selv om han ikke kom på banen, var han med til at løfte trofæet 22. januar 2022, da Sporting besejrede Benfica 2-1.

Udlejninger til Vitória SC og Marítimo

Dagen inden vintertransfervinduets lukning, 31. januar 2022, blev han udlejet til Vitória SC. Aftalen var sæsonlang og inkluderede købsoption, mens Marcus Edwards omvendt tog turen til Sporting‎. Hos Vitória opnåede Catamo ti ligakampe og leverede tre målgivende afleveringer, et tal der illustrerede hans evne til at slå de afgørende indlæg fra højrefløjen.

Efter sommerpausen i 2022 fulgte endnu et lejeophold, denne gang på Madeira hos Marítimo. Han blev præsenteret som klubbens tiende nytilgang den 2. september. En skade kort efter ankomsten udsatte debuten til 5. oktober, hvor han fra bænken deltog i nederlaget mod Casa Pia. Yderligere et længerevarende skadesforløb holdt ham ude i fire måneder; han genoptog kamptræningen via Marítimo B den 14. februar 2023 og scorede i sit comeback. Den 30. april fulgte hans første ligascoring i Portugals bedste række, ironisk nok mod netop Vitória SC. I alt blev det til 11 førsteholdskampe, ét mål og én assist i et ophold, der i høj grad blev præget af de fysiske udfordringer.

Tilbagevenden og gennembrud i 2023-24

Sommeren 2023 vendte Catamo tilbage til Sporting for at deltage i førsteholdets forsæson. Det første officielle mål i den grøn-hvide trøje kom 21. oktober, da han som indskifter scorede tidligt i anden halvleg af en 3-1-sejr i Taça de Portugal og siden assisterede Daniel Bragança til kampens sidste mål. De overbevisende indhop understregede hans værdi, og 22. december blev kontrakten forlænget frem til 2028, mens frikøbsklausulen blev fastsat til 60 millioner euro efter Sporting havde erhvervet de resterende 75 % af transferrettighederne fra Amora.

Den 6. april 2024 cementerede han sin position i startelleveren med to scoringer i et intenst derby mod Benfica, som Sporting vandt 2-1. Præstationen gav ham titlen som kampens spiller og udbyggede holdets forspring i ligaen. En måned senere, 5. maj 2024, kunne Sporting officielt fejre mesterskabet i Primeira Liga 2023-24 to runder før tid, hvor Catamo – der ikke var på banen netop den dag – alligevel havde spillet sig ind i rampelyset som fast mand på højrekanten. Mediet Público fremhævede ham som én af sæsonens fem væsentligste profiler for de nykårede mestre.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

I december 2018 repræsenterede Catamo Mozambiques U20-landshold ved COSAFA U-20 Cup. Han scorede kampens eneste mål i åbningssejren over DR Congo og byggede videre på den erfaring, han tidligere havde fået ved COSAFA U17 i 2017.

A-landsholdet

Allerede i september 2019 blev han for første gang udtaget til det mozambikanske A-landshold til VM-kvalifikation mod Mauritius. Den blot 18-årige kant sad over i det første opgør, men debuterede fra start i returopgøret og scorede på straffespark i 2-0-sejren. Der fulgte yderligere EM-kvalifikationer og, i oktober 2021, endnu en scoring – denne gang i udekampen mod Cameroun, hvor Mozambique dog tabte 1-3.

Catamo var blandt de 23 spillere, der repræsenterede Mozambique ved Africa Cup of Nations 2023, som blev afviklet i januar 2024. Selvom holdet blev elimineret i gruppespillet, leverede han et bemærkelsesværdigt øjeblik i tredje runde, hvor hans sene scoring sikrede 2-2 mod Ghana og dermed Mozambiques eneste point i turneringen.

Spillestil

På banen kendetegnes Geny Catamo først og fremmest ved sin eksplosive acceleration og sit direkte, driblestærke udtryk i højresiden. Statistikker peger på en høj andel vundne offensive dueller pr. kamp, hvilket underbygger indtrykket af en spiller, der ikke alene går i nærkamp med sin direkte modstander, men også formår at udnytte gennembruddene med en præcis afslutning eller et skarpt indlæg. Dertil kommer evnen til at accelerere spilletempoet og skabe overtalssituationer, hvad enten han opererer som traditionel fløjspiller eller indgår som dyb wing-back i en tre- eller fembackkæde.

Privatliv

Uden for kridtstregerne danner Catamo par med landsmanden Jennifer Bule, datter af den mozambikanske DJ Damost. Parret holder en relativt lav medieprofil, og fokus rettes derfor hovedsageligt mod den sportslige udvikling, hvor Catamos karriere i både klub- og landsholdsregi fortsat er i fremdrift.

Meritter

• Primeira Liga: 2023-24, 2024-25
• Taça da Liga: 2021-22
• Taça de Portugal: 2024-25

Trods sin unge alder har Geny Catamo allerede opnået at løfte tre forskellige trofæer med Sporting CP og fået registreret adskillige kampafgørende øjeblikke, hvilket både bekræfter hans individuelle kvalitet og illustrerer den kontinuerlige udvikling, som såvel klubben som det mozambikanske landshold sætter deres lid til fremover.