Gonçalo Inácio

Gonçalo Bernardo Inácio, født 25. august 2001 i Almada i Setúbal-distriktet, er en portugisisk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer for Sporting Clube de Portugal og for det portugisiske A-landshold. Han er vokset op som dedikeret Sporting-tilhænger, har tilbragt hele sin ungdom i klubbens akademi og har siden debuten i 2020 været en central figur på det hold, der har genvundet flere nationale mesterskaber og markeret sig internationalt. Hans karriere er kendetegnet ved hurtig modenhed, teknisk overskud i pasningsspillet og evnen til både at forsvare disciplineret og iværksætte angreb fra bagkæden.

Barndom og tidlige år

Inácio kom til verden i den sydlige forstad Almada, men tilbragte størstedelen af barndommen i Seixal, knap 35 kilometer derfra. Han spillede uafbrudt fodbold – på gaden, i gården og derhjemme – og blev af sin far ofte taget med på Estádio José Alvalade for at se Sporting CP. Selvom han ikke dyrkede et specifikt idol, studerede han den elegante franske forsvarer Jérémy Mathieu, der i en årrække var en profileret skikkelse i Sportings bagkæde, og forsøgte at efterligne dennes spilopbygning og ro på bolden.

Ungdoms- og akademitid

Fodboldvejen begyndte i den lille lokale klub Almada Atlético Clube, men allerede som dreng trak Sporting CP’s akademi i ham. Inden han satte fod i Alcochetes berømte talentfabrik, deltog han i prøvetræninger hos rivalerne fra Benfica. Hverken klub eller spiller følte, tiden var rigtig, ikke mindst fordi familiens bil brød sammen to gange på vej til træning, en kuriøs detalje, der blev anført som medvirkende årsag til, at forbindelsen aldrig blev formaliseret. Den 13. januar 2018, som nyudnævnt 16-årig, underskrev han sin første professionelle kontrakt med Sporting CP og forpligtede sig dermed til den klub, der havde farvet hans barndom.

Klubkarriere

Debut på førsteholdet

Sommeren 2020 kom den første indkaldelse til A-truppen. Han sad godt nok hele kampen på bænken i et målløst opgør mod Moreirense den 6. juli, men opholdet i omklædningsrummet gav ham mulighed for at lære manager Rúben Amorims krav at kende. Inácio beskrev senere, hvordan hans egen tilbageholdte natur gjorde integrationsprocessen vanskelig, indtil holdkammeraterne Nuno Mendes, Eduardo Quaresma og Tiago Tomás tog ham under deres vinger.

Første scoringer og gennembrud

Den 4. oktober 2020 fik han den reelle debut, da han erstattede Zouhair Feddal i 62. minut i en 2-0 sejr ude mod Portimonense. Mindre end et halvt år senere – 20. marts 2021 – fulgte det første mål: et kontant hovedstød fra tæt hold, som sikrede en snæver 1-0 triumf over Vitória de Guimarães. To måneder efter, i januar 2021, serverede han en præcis assist til Pedro Porro i Liga Cup-finalen mod Braga; Sporting vandt 1-0, trofæet kom i hus, og Amorim kvitterede ved at forfremme ham foran den rutinerede Luís Neto i hierarkiet.

Nationale mesterskaber og fortsat udvikling

I sæsonen 2020-21 optrådte Inácio 20 gange i Primeira Liga, hvor Sporting brød en 19 år lang mesterskabstørke. I december 2021 modtog han prisen som Månedens Forsvarer, og 29. januar 2022 scorede han igen med hovedet i Liga Cup-finalen, der endte 2-1 mod Benfica. Den 1. april samme år forlen­gede han sin kontrakt til 2026.

Sæsonen 2023-24 bød på både medgang og modgang: et rødt kort i Lissabon-derbyet på Estádio da Luz i november 2023 blev fulgt af et imponerende europæisk indhop, hvor han den 14. december nettede to gange på ti minutter mod Sturm Graz og lukkede en 3-0 sejr. Da ligaen blev afgjort, stod Inácio noteret for 32 kampe og næsten 2.500 spilleminutter, hvilket bidrog markant til Sportings 20. mesterskab; han blev samtidig udtaget til sæsonens Primeira Liga Team of the Year.

Den 23. februar 2025 rundede han en milepæl med sin kamp nummer 200 i alle turneringer – et 2-2 opgør ude mod AVS. Han sluttede sæsonen 2024-25 med seks scoringer, heraf tre i ligaen, og kunne hæve endnu en mesterskabspokal samt sin anden udtagelse til Årets Hold i træk.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Inácio har repræsenteret Portugal på alle ungdomsniveauer fra U17 til U21 og nåede 19 kampe totalt. U21-debuten kom 12. november 2021 i en 1-0 sejr over Cypern, og blot fire dage senere scorede han sit første U21-mål i den omvendte kamp, hvor Cypern blev besejret 6-0 i Faro.

Fra første A-udtagelse til EM 2024

Den 26. august 2021 blev han første gang indkaldt til A-landsholdet af Fernando Santos til VM-kvalifikation, men en lårskade tvang ham til at melde fra fire dage senere. Debuten lod vente på sig til 23. marts 2023, hvor han spillede hele kampen i en 4-0 sejr over Liechtenstein – Roberto Martínez’ første kamp som landstræner. Under samme kvalifikation brillerede han 11. september 2023 med to mål i 9-0-sejren mod Luxembourg, Portugals største sejr nogensinde.

Ved EM 2024 i Tyskland kom han ind efter 63 minutter i åbningskampen mod Tjekkiet, som endte 2-1 til Portugal. Han spillede hele nederlaget mod Georgien i tredje gruppekamp, mens han sad på bænken i kvartfinalen, der efter straffespark gik tabt til Frankrig.

Nations League-sejr 2025

Den 20. maj 2025 blev Inácio udtaget til slutrunden i UEFA Nations League. Han startede to af kampene, herunder finalen mod Spanien, som Portugal vandt efter straffesparkskonkurrence og kunne løfte pokalen for anden gang i turneringens historie.

Spillestil

Selv om han højest naturligt placerer sig i midterforsvaret, kan Inácio også dække venstre back og defensiv midtbane. Han er kendt for sin positionsforståelse, sit rolige temperament og sin evne til at læse spillet, hvilket afspejles i sikre tacklinger, præcise langskudspasninger og evnen til at fremskynde angreb fra det bageste led. Acceleration, agilitet og solid topfart gør ham i stand til både at dække dybden bag forsvaret og træde trygt frem i banen, når bolden skal distribueres under pres.

Personlige forhold

Barndommens kærlighed til Sporting CP har fulgt ham hele livet, og han beskriver sig selv som en genert person, der sjældent promoverer sig selv offentligt. Fritiden bruges helst i selskab med venner omkring en PlayStation-kontrol eller til uformelle gadespil. Inácio har åbent fortalt, at hans bror Rodrigo lever med et handicap, hvilket har haft indflydelse på familiens sammenhold og spillernes jordnære tilgang til berømmelsen som professionel atlet.

Statistik

Pr. 31. juli 2025 har Gonçalo Inácio rundet to hundrede officielle førsteholdsoptrædener for Sporting CP. I 2023-24-sæsonen spillede han 32 ligakampe med én scoring, mens han i 2024-25 nettede seks gange i alle turneringer – et usædvanligt højt tal for en forsvarsspiller – og medvirkede afgørende til, at klubben genvandt det portugisiske mesterskab. På landsholdet har han siden debuten i marts 2023 markeret sig med to mål, begge sat ind mod Luxembourg.

Meritter

Klub

• Primeira Liga: 2020-21, 2023-24, 2024-25
• Taça de Portugal: 2024-25
• Taça da Liga: 2020-21, 2021-22
• Supertaça Cândido de Oliveira: 2021

Landshold

• UEFA Nations League: 2024-25

Individuelt

• Primeira Liga Team of the Year: 2023-24, 2024-25
• SJPF Månedens unge spiller: november 2021