Pedro Gonçalves

Pedro António Pereira Gonçalves, i fodboldkredse ofte kaldt blot Pedro Gonçalves eller kælenavnet “Pote”, er en portugisisk offensiv midtbanespiller og kant, som siden sommeren 2020 har været på kontrakt i Sporting Clube de Portugal og samtidig har etableret sig som portugisisk A-landsholdsspiller. Han er født den 28. juni 1998 i kurbyen Vidago i det nordlige Portugal, og hans karriereforløb rummer en usædvanlig rejse fra barndommens lokale klub over udlandseventyr i Spanien og England til en markant rolle hos de grøn-hvide fra Lissabon, hvor han både har vundet mesterskaber, pokaltitler og individuelle priser.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvækst i Vidago

Gonçalves mistede sin far kun én måned efter fødslen, og hans stedfar, João, trådte hurtigt ind som familiens overhoved. Moderen, Maria, var ansat som materialeforvalter i den lokale klub Vidago FC, hvilket gjorde, at den unge Pedro fra helt lille var en fast del af hverdagen omkring fodboldbanen. Vicepræsident José Sousa inviterede ham som niårig ind i børnerækkerne, og allerede dér imponerede han med et usædvanligt præcist spark og en bemærkelsesværdig målnæse – i én enkelt sæson scorede han eksempelvis 72 mål i et distriktsstævne.

Fra Chaves til Braga

Talentet førte til, at naboklubben G.D. Chaves hentede ham som 11-årig, men efter to år tog han det større skridt til SC Braga. Overgangen blev muliggjort af agenten Jorge Pires, hvis far i sin tid havde været ven med Pedros biologiske far. For at forfølge drømmen flyttede Gonçalves hjemmefra som 13-årig og boede tæt på Estádio 1.º de Maio sammen med andre ungdomsspillere. Han tilbragte fem udviklende år i Braga-akademiet, hvor hans offensive kvaliteter blev finpudset, selv om han samtidig blev kritiseret for manglende defensivt ansvar.

Valencia og ungdomsfodbold i Spanien

Da en ledende ungdomstræner forlod Braga, fornyede klubben ikke kontrakten med Gonçalves. I stedet greb den daværende Valencia-træner Nuno Espírito Santo chancen og tilbød et professionelt ungdomskontrakt-forløb i den spanske storklub. Her fandt den unge portugiser sig hurtigt til rette, fik anførerbindet i akademiholdene og oplevede sin første smag af elitefodbold uden for hjemlandet.

Klubkarriere

Wolverhampton Wanderers

I juli 2017 skrev Gonçalves under på en to-årig aftale med Wolverhampton Wanderers. Han tilbragte det meste af tiden i klubbens U23-set-up, men den 28. august 2018 fik han sin officielle seniordebut, da han blev sendt på banen midt i anden halvleg af en 2-0-sejr ude mod Sheffield Wednesday i EFL Cup’en. Det forblev hans eneste førsteholdskamp i engelsk fodbold.

Gennembrud i Famalicão (2019-2020)

Hjemvé og ønsket om regelmæssig spilletid førte til et skifte tilbage til Portugal den 2. juli 2019, hvor han skrev en femårig kontrakt med den nyoprykkede Primeira Liga-klub Famalicão. Allerede i debuten den 10. august samme år spillede han samtlige 90 minutter i en 2-0-sejr på Azorerne mod Santa Clara, og i september kom det første ligamål i en 4-2-triumf over Paços de Ferreira.

Midtbanespilleren blev lynhurtigt en nøglefigur, avancerede til anfører i januar 2020 og rundede sæsonen af med syv mål og otte assists i 40 kampe i alle turneringer. Klubben sluttede sensationelt som nummer seks – dens bedste ligaplacering nogensinde – og Gonçalves modtog hæderen som Primeira Ligas Årets Unge Spiller 2019-20.

Sporting CP

2020-21: Titel og topscorer

Den 18. august 2020 købte Sporting 50 % af hans rettigheder for 6,5 mio. € og bandt ham på en femårig aftale. Han debuterede i europæisk sammenhæng mod østrigske LASK den 1. oktober, og kort efter fulgte de første ligamål. Allerede 1. november scorede han to gange i 4-0-sejren mod Tondela og stod dermed noteret for fem mål i sine første seks ligakampe – kun overgået af én anden spiller i historien på det tidspunkt.

Formkurven kulminerede i foråret 2021: først med en dobbelt­scoring i derbyet mod Benfica den 15. maj, siden med et hattrick fire dage senere i 5-1-opgøret mod Marítimo. Med 23 fuldtræffere sikrede han sig den traditionsrige Bola de Prata som ligaens topscorer, blev udtaget til sæsonens hold og var den første portugiser siden Domingos Paciência (1996) til at vinde topscorertitlen.

2021-22: Europæisk gennembrud og kontraktforlængelse

Den nye sæson begyndte med scoring og Man-of-the-Match-kåring i Supertaça-sejren mod Braga 31. juli. I august ramte han tre mål i to ligakampe, men en fodskade holdt ham ude i det meste af september og oktober. Alligevel nåede han at tegne sig for to mål mod Beşiktaş og ligeledes to mod Borussia Dortmund i Champions League, hvor Sporting for første gang siden 2008-09 kvalificerede sig til ottendedelsfinalen. 29. oktober blev kontrakten forlænget til 2026, og frikøbsklausulen hævet til 80 mio. €.

Sæsonen bar dog præg af flere småskader, men trods det sluttede Pote med 14 mål og syv assists i 31 kampe – stadig holdets mest produktive bidragyder.

2022-23: Assists, europæisk drømmemål og offensiv motor

I august 2022 scorede han både i 3-3-opgøret mod Braga og i 3-0-sejren over Rio Ave. Den 16. marts 2023 skrev han sig ind i europæisk highlight-historie, da han udlignede til 1-1 mod Arsenal i London med et langskud fra næsten midterlinjen; scoringen blev senere kåret til Europa Leagues bedste mål i 2022-23. Sæsonen endte med 20 mål, og han blev ligaens bedste oplægger med 11 assists.

2023-25: To mesterskaber i træk og pokaltriumf

Op til 2023-24-sæsonen overtog han trøjenummer 8 i Sporting, og klubben købte yderligere 40 % af hans rettigheder fra Famalicão for 7,7 mio. €. I december 2023 scorede han mod FC Porto i en 2-0-sejr, hvilket sendte Sporting øverst i tabellen. Sammen med Francisco Trincão og Viktor Gyökeres udgjorde han en slagkraftig offensiv trio, og holdet sikrede allerede i begyndelsen af maj 2024 sit 20. nationale mesterskab, med Gonçalves som ligaens assistkonge for andet år i træk.

Sæsonen 2024-25 blev præget af skader, men på trods af kun otte ligakampe var han tilbage, da Sporting den 17. maj 2025 cementerede en ny titel med sejr over Vitória de Guimarães, og en uge senere var han med til at vinde Taça de Portugal mod Benfica, hvilket fuldendte klubbens første nationale “dobbel” siden 2001-02.

International karriere

Ungdomslandshold

Gonçalves’ landsholdskarriere begyndte på U18-niveau i 2016. I marts 2018 fulgte kampe for U20-holdet mod både Tyskland og England, og den 4. september 2020 debuterede han for U21 med en 4-0-sejr over Cypern. Knap en måned senere nettede han to gange mod Gibraltar og blev efterfølgende valgt til truppen til EM U21-slutrunden i foråret 2021.

A-landsholdet

På baggrund af gennembruddet i Sporting blev han i maj 2021 udtaget af landstræner Fernando Santos til EM 2020 (afviklet i 2021). Han fik sin seniordebut i en venskabskamp mod Spanien den 4. juni 2021, men han kom ikke i spil under slutrunden. I oktober 2022 var han på den udvidede 55-mandstrup til VM i Qatar, men blev ikke udtaget til den endelige trup.

Spillestil

Hos Famalicão opererede Gonçalves primært som dybtliggende central midtbanespiller, men under Rúben Amorim i Sporting er han blevet transformeret til offensiv midtbane, kant og til tider falsk nier. I klubbens 3-4-2-1/3-4-3-system bevæger han sig frit mellem linjerne, trækker ind i halvrummene og linker spillet med sin fine boldkontrol og balance, og når han falder ned i banen, bruger han sit overblik til at iscenesætte holdkammeraterne. Hans afslutningsteknik er præcis, hvilket vidner statistikken for både mål og assists om.

Statistik

Frem til maj 2025 har Gonçalves rundet over 150 officielle kampe for Sporting, hvor han har passeret 60 ligamål og leveret et tilsvarende højt antal assists. For Famalicão nåede han 40 kampe, syv mål og otte oplæg, mens han i Wolverhampton-trøjen blot optrådte én gang i EFL Cup’en. På landsholdet er antallet af A-kampe fortsat begrænset, men han har været fast inventar i udtagelserne siden 2021.

Meritter og hædersbevisninger

Holdtitler

• Sporting CP
  Primeira Liga: 2020-21, 2023-24, 2024-25
  Taça de Portugal: 2024-25
  Taça da Liga: 2020-21, 2021-22
  Supertaça Cândido de Oliveira: 2021
• Portugal
  UEFA Nations League: 2024-25

Individuelle priser

• Primeira Liga – Årets Unge Spiller: 2019-20, 2020-21
• Primeira Liga – Topscorer og Bola de Prata: 2020-21 (23 mål)
• Primeira Liga – Top assistmager: 2022-23 (11 assists), 2023-24 (12 assists)
• Primeira Liga – Månedens Spiller: september og oktober 2020
• Primeira Liga – Sæsonens Hold: 2019-20, 2020-21, 2023-24
• UEFA Europa League – Sæsonens Mål: 2022-23 (mod Arsenal)

Pedro Gonçalves’ karriere vidner om en spiller, der fra beskedne kår i Nordportugal har arbejdet sig op gennem flere fodboldkulturer og i løbet af få år er blevet én af de mest afgørende profiler i portugisisk klubfodbold, samtidig med at han nu også banker kraftigt på døren til en fast rolle på det portugisiske A-landshold.