André Simões

André Luís Gomes Simões, født 16. december 1989 i Matosinhos nord for Porto, har gennem en lang og stabil karriere markeret sig som en hårdtarbejdende defensiv midtbanespiller, der både hjemme i Portugal og i Grækenland har fået ry for sin evne til at styre midtbanens balance, bryde modstandernes angreb og distribuere bolden med omtanke. Han er produkt af flere traditionsrige portugisiske talentakademier, har vundet det græske mesterskab med AEK Athen og har efterfølgende fortsat sin løbebane i hjemlandets to øverste rækker, senest hos Leixões.

Tidlige år og ungdomstid

Simões blev indskrevet i FC Portos akademi allerede som otteårig, hvilket er med til at forklare den taktiske skoling og disciplin, der siden har kendetegnet hans spil. Efter seks år hos Porto fulgte et ophold i Leixões SC samt en efterfølgende udviklingsperiode i Padroense FC. Disse skift i ungdomsårene gav den unge midtbanespiller indblik i forskellige træningsmiljøer og gjorde ham fortrolig med både den tekniske og den mere fysisk betonede side af portugisisk ungdomsfodbold.

Seniorkarriere

Padroense FC

I 2008 tog Simões springet til seniorfodbolden for selvsamme Padroense. Over tre sæsoner nåede han ifølge ligaopgørelser at spille 95 ligakampe – to sæsoner i den portugisiske tredje division og én i den fjerde. Allerede her etablerede han sig som fast mand, hvilket vidner om både vedholdenhed og tillid fra klubbens trænere.

C.D. Santa Clara

Sommeren 2011 medførte et skifte til C.D. Santa Clara i Segunda Liga. Debuten faldt den 21. august samme år i en udekamp mod Arouca, mens den første scoring kom den 6. januar 2013 mod Benfica B. I sin anden sæson spillede Simões 39 ligakampe og nettede én gang, og hans stabile indsatser var med til at sikre azorernes sikre midterplacering.

Moreirense FC

I juni 2013 skrev han kontrakt med Moreirense FC, der dengang også befandt sig i landets næstbedste række. Her kronede han en arbejdsom sæson med to scoringer og næsten 2.800 spilleminutter, hvilket bidrog væsentligt til, at klubben rykkede op i Primeira Liga i første forsøg. 17. august 2014 fik han sin debut i Portugals bedste række i en 1-0-sejr ude mod Nacional, og allerede 27. oktober samme år scorede han sit første Moreirense-mål mod Feirense.

AEK Athen

Den 30. januar 2015 offentliggjorde AEK Athen, at portugiseren havde skrevet under på en toårig aftale gældende fra 1. juli. Midtbanemanden debuterede i Superligaen den 22. august 2015 mod Platanias, og den 10. december 2016 fandt han for første gang vej til netmaskerne i en 4-0-hjemmesejr over Levadiakos. Aftalen blev allerede i marts 2016 forlænget til 2019, ledsaget af en frikøbsklausul på 7,5 mio. €.

En af karrierens store aftener kom den 24. august 2017 i Europa League-playoffen mod Club Brugge, hvor Simões scorede to gange og desuden fremtvang et straffespark i en 3-0-sejr, der sendte AEK videre til gruppespillet. I alt nåede han 227 officielle kampe for den atheniensiske storklub og var med til at sikre både pokaltriumf i 2016 og det græske mesterskab i sæsonen 2017-18. Efteråret 2018 bød dog på interne uenigheder, der midlertidigt kostede ham en plads i truppen, men han forblev kontraktligt tilknyttet frem til 2022.

FC Famalicão

I juni 2022 vendte Simões hjem til Portugal og underskrev en treårig aftale med FC Famalicão. Opholdet blev dog kortvarigt: han nåede 14 officielle optrædener i 2022-23-sæsonen, hvorefter begge parter valgte at gå videre ad nye veje.

Leixões SC

Den 1. september 2023 blev midtbanespilleren udlejet til sin tidligere ungdomsklub Leixões SC i Liga Portugal 2. Efter en sæson, hvor han igen fandt fast spilletid, blev parterne i juli 2024 enige om en permanent étårig kontrakt, hvilket betød et fuldbyrdet hjemkomst til klubben fra barndomsårene.

Spillestil og kvaliteter

Simões er først og fremmest defensiv midtbanespiller, ofte brugt som den dybe ankermand foran forsvaret. Hans primære styrker ligger i evnen til at læse spillet tidligt, bryde pasninger og distribuere bolden hurtigt videre. Samtidig er han kendt for sin arbejdsradius og disciplin, hvilket har gjort ham til et naturligt omdrejningspunkt på hold, der søger balance mellem angreb og forsvar.

Statistik i hovedtræk

• Padroense FC (2008-2011): 95 ligakampe, 0 mål
• C.D. Santa Clara (2011-2013): mindst 39 ligakampe, 1 mål i anden sæson
• Moreirense FC (2013-2015): ca. 2.800 minutters spilletid, 2 ligamål, debut i Primeira Liga august 2014
• AEK Athen (2015-2022): 227 officielle kampe, flere afgørende scoringer, herunder 2 mål mod Club Brugge
• FC Famalicão (2022-2023): 14 officielle kampe
• Leixões SC (2023-): indledningsvis lejeaftale, derefter permanent kontrakt fra juli 2024

Opgørelsen bygger på offentliggjorte tal frem til 12. maj 2024.

Titler og hæder

• Moreirense FC
  Segunda Liga: 2013-14
• AEK Athen
  • Super League Greece: 2017-18
  • Græsk Pokalturnering: 2015-16
• Individuelt
  Udvalgt til Super League Greece Team of the Season: 2017-18

Anerkendelse og eftermæle

I både Portugal og Grækenland fremhæves Simões som et eksempel på en spiller, der gennem hårdt arbejde og taktisk intelligens har forvandlet sig fra lovende ungdomsspiller til profileret midtbanedirigent. Hans bidrag til AEK Athens mesterskab i 2018 og den stabile rolle gennem mere end 200 kampe i gult og sort understreger hans betydning. Hjemme i Portugal er han blevet respekteret for at tage skridtet tilbage til Segunda Liga for at hjælpe Leixões, det hold der spillede en væsentlig rolle i hans formative år.

Perspektiver

Med kontrakten hos Leixões åbner Simões et nyt kapitel, hvor hans rutine forventes at komme et ungt hold til gavn. Skulle han vælge at afslutte karrieren i moderklubben, vil det samle fortællingen om en spiller, der, trods udlandseventyr og hæder, aldrig glemte rødderne i Matosinhos-området.