Dyego Sousa

Dyego Wilverson Ferreira Sousa, født den 14. september 1989 i São Luís i den nordbrasilianske delstat Maranhão, er en central angriber, der efter en lang og vidtforgrenet karriere i både Europa, Asien og Afrika fra sommeren 2024 igen repræsenterer C.D. Nacional på Madeira i den portugisiske Primeira Liga. Brasilianeren, der siden 2019 har været registreret som portugisisk statsborger og landsholdsspiller, er især kendt for sin fysiske styrke, evnen til at fastholde bolden med ryggen til mål samt en udpræget næse for at positionere sig rigtigt i modstandernes straffesparksfelt. Han har optrådt for et bemærkelsesværdigt antal klubber – fra små lokale hold i det nordøstlige Brasilien over talrige portugisiske adresser til perioder i Angola, Kina og Spanien – og han står noteret for både nationale trofæer og individuelle udmærkelser.

Tidlige år og ungdomskarriere

Dyego Sousa voksede op i São Luís, hvor fodbolden allerede i barneårene fyldte det meste af hverdagen. Efter de første læretimer i den lokale klub Moto Club trådte han som 15-årig ind i den traditionsrige ungdomsafdeling hos Sociedade Esportiva Palmeiras i São Paulo, et skridt der gav ham et første indblik i det brasilianske topmiljøs krav og forventninger. Opholdet blev imidlertid kort, for efter blot ét år blev han frigivet og søgte nye muligheder.

I 2007 – kun 18 år gammel – tog han det første store skridt ud i Europa med en kontrakt i C.D. Nacionals U-20‐trup på Madeira. Selvom han her fik værdifuld erfaring med den europæiske spillestil, forhindrede en skade ham i at slå igennem, og efter en rekonvalescensperiode i hjemlandet vendte han aldrig tilbage til Madeiraklubben.

Første seniorkampe i Brasilien

Efter opholdet i Portugal debuterede Sousa som seniorspiller for Moto Club den 19. februar 2009 i Campeonato Maranhense. Godt to måneder senere – den 23. april – scorede han sit første mål som professionel i et 2-2-opgør mod samme modstander, São José de Ribamar. I november 2009 skiftede han til Operário Ferroviário i delstaten Paraná og fik sin debut der den 17. januar 2010. Selvom han kort efter kom på tavlen i ligaen, blev opholdet begrænset til få måneder og to scoringer, hvorefter kontrakten blev ophævet.

Retur til Europa – Leixões og den portugisiske 2. division

Sommerskiftet i 2010 bragte Sousa tilbage til Portugal, hvor Leixões S.C. i den næstbedste række blev næste destination. Han fik sin officielle debut allerede 8. august i Liga Cup‐kampen mod C.D. Trofense og scorede sit første europæiske mål den 10. november samme år mod F.C. Paços de Ferreira. Med tre mål i 14 optrædener markerede han sig som en talentfuld, men endnu uprøvet angriber på seniorniveau.

Intermezzo i Angola

I juni 2011 fulgte et usædvanligt kapitel i karrieren, da han skrev kontrakt med G.D. Interclube i den angolanske Girabola-liga. Administrative problemer med spillercertifikatet medførte, at han ikke nåede at spille en eneste officiel kamp, og begyndelsen af 2012 stod han uden klub i et halvt år.

Comeback i Portugal: Tondela og Portimonense

I juli 2012 vendte han retur til den portugisiske 2. division med C.D. Tondela, hvor han blev fast mand i start-elleveren og noterede fire sæsonscoringer. Allerede året efter – den 11. juni 2013 – indgik han en toårig aftale med Portimonense S.C. Her nåede han syv mål, heraf to dobbeltmål i klare hjemmesejre over Atlético CP og Marítimo B.

Gennembrud på Madeira: C.S. Marítimo

Den 13. juli 2014 underskrev Sousa en treårig kontrakt med C.S. Marítimo, og overgangen til Primeira Liga blev startskuddet til hans reelle gennembrud på øverste niveau. I debutsæsonen blev det til to scoringer – begge i samme kamp imod Boavista den 30. november 2014 – men i 2015-16 eksploderede målkontoen med 12 fuldtræffere, hvilket bragte ham ind i ligaens top 10 på topscorerlisten.

Marítimo nåede i samme sæson finalen i Taça da Liga, og Sousa startede inde i seks af turneringens kampe, inklusive det målrige 2-6‐nederlag til S.L. Benfica i finalen den 20. maj 2016. En ellers lovende forberedelsesperiode i august 2016 blev dog overskygget af en kontroversiel episode, hvor Sousa i en træningskamp mod Tondela stødte sammen med en linjedommer; det førte til en ni måneders karantæne, som det portugisiske fodboldforbund idømte i november, men en civil domstol ophævede forbuddet allerede måneden efter.

S.C. Braga: Topscorerstatus og storform

Transferaftalen mellem Marítimo og S.C. Braga kom på plads den 31. januar 2017, og fra sommeren samme år løb Sousa på banen i de rød-hvide Braga-farver. Han markerede sig fra begyndelsen, og særligt sæsonen 2018-19 blev mindeværdig. I åbningskampen scorede han to gange mod sit gamle hold Nacional, og den 14. december 2018 fuldendte han et ægte hattrick i 4-0-sejren over C.D. Feirense.

Ud over 15 ligamål – fjerdepladsen på den samlede topscorerliste – delte han titlen som mest scorende i Taça da Liga 2018-19 med holdkammeraten Paulinho; begge nettede fire gange. Præstationen blev honoreret med forlængelse til 2022, mens ligaen to gange kårede ham som Primeira Liga Forward of the Month (september 2018 og januar 2019).

Eventyret i Kina: Shenzhen F.C.

Trods betydelige sommerbud på op mod 15 millioner euro blev Sousa i første omgang hos Braga, men i juli 2019 accepterede klubben et salg til Shenzhen F.C. til en værdi af 5,6 millioner euro. I den kinesiske Super League kom han hurtigt i gang og scorede sine to første mål i tredje kamp – en 4-0-sejr over Guangzhou R&F den 14. august 2019.

Udlejning til Benfica

Mindre end et halvt år efter Kina-skiftet vendte Sousa dog tilbage til Portugal; den 31. januar 2020 blev han udlejet til Benfica uden købsoption. Her fik han 13 kampe men kunne ikke notere sig for scoringer, til trods for deltagelse i både ligaen og pokalfinalen mod FC Porto den 1. august 2020.

Kort ophold i Famalicão

I oktober 2020 indgik han en aftale med F.C. Famalicão, men efter blot fem kampe og ingen mål blev kontrakten ophævet, og han vendte tilbage til Shenzhen.

Spanien: U.D. Almería og A.D. Alcorcón

Deadline Day den 31. august 2021 faldt endnu et kapitel på plads, da Segunda División-aspiranterne U.D. Almería skrev en etårig kontrakt med Sousa. Han startede ofte på bænken, men den 24. oktober 2021 – i sin første kamp fra start – leverede han et hattrick i 4-1‐sejren over CD Mirandés. Med fem mål i 24 ligaoptrædener bidrog han til Almerías mesterskab og retur til La Liga i 2022. Debuten i Spaniens højeste række kom den 14. august 2022 imod Real Madrid.

I marts 2022 forlængede han til 2024, men den 9. august 2023 blev kontrakten ophævet. Allerede den 17. august samme år underskrev han en aftale med A.D. Alcorcón, også i den spanske 2. division.

Tilbage til C.D. Nacional

Den 31. august 2024 blev det bekræftet, at Dyego Sousa efter mange år på farten returnerer til Madeira og C.D. Nacional for sæsonen 2024-25, hvilket markerer en art cirkelbevægelse i karrieren, da selvsamme klub var hans første europæiske adresse tilbage i 2007.

Landsholdskarriere for Portugal

En stærk sæsonstart i Braga gav genlyd hos landstræner Fernando Santos, som den 15. marts 2019 for første gang indkaldte Sousa til Portugals A-landshold. Debuten faldt den 22. marts 2019 på Estádio da Luz i EM-kvalifikationskampen mod Ukraine, hvor han afløste André Silva efter 73 minutter i et opgør, der sluttede 0-0.

Selvom han ikke kom på banen under finalerunden af UEFA Nations League 2018-19, var han del af den portugisiske trup, der på hjemmebane vandt turneringen med finalesejr over Holland.

Spillestil

Som frontangriber bygger Sousa sit spil på en kombination af fysisk styrke, god timing i hovedspillet og en udpræget evne til at agere opspilsstation med ryggen til mål. Han trækker ofte ned i mellemrummene for at åbne plads til kantspillere eller den nærtstående tier, og hans afslutninger er kendetegnet ved et hårdt, præcist højreskud, mens han i luften drager fordel af sin højde og timing.

Statistisk overblik

• Primeira Liga: 128 kampe / 41 mål for Marítimo, Braga og Benfica.
• Portugisisk 2. division: 66 kampe / 13 mål fordelt på Leixões, Tondela, Portimonense og Famalicão.
• Shenzhen F.C. (Kina): målscorer i debutåret 2019 med blandt andet to mål i 4-0-sejren over Guangzhou R&F.
• U.D. Almería: 47 kampe / 5 mål på tværs af Segunda División og La Liga.
• Portugal A-landshold: 2 optrædener (fra marts 2019), ikke på tavlen.

Opgørelsen dækker til og med juni 2024; efterfølgende kamptal for Alcorcón og den kommende sæson i Nacional foreligger endnu ikke offentligt registreret.

Meritter og udmærkelser

• Klubtitler
  • Segunda División (Spanien) med U.D. Almería: 2021-22.
• Landskampe
  • Vinder af UEFA Nations League 2018-19 med Portugal (uden spilletid i finalerunden).
• Individuelle priser
  • Primeira Liga Forward of the Month: september 2018, januar 2019.

Kontroverser

Den mest omtalte disciplinærsag i Sousa s karriere fandt sted i en venskabskamp i august 2016, hvor han – ifølge rapporterne – fysisk konfronterede en linjedommer. Det portugisiske forbund tildelte ham i november samme år en karantæne på ni måneder, men sagen blev hurtigt omstødt ved en civil domstol, således at angriberen kunne genoptage sin karriere kort efter årsskiftet.

Eftermæle

Dyego Sousa betegnes ofte som et eksempel på den moderne, globalt rejsende fodboldspiller, der gennem viljestyrke og tilpasningsevne formår at skabe sig en karriere på tværs af kontinenter og spilkulturer. Hans vej fra det nordøstbrasilianske delstatsfodbold til landsholdsdebut for det europæiske stormagtshold Portugal illustrerer, hvordan dobbelt statsborgerskab og sportslig naturalisering åbner døre for spillere, der er villige til at tage chancen uden for hjemlandets trygge rammer.