Hirotaka Mita

Hirotaka Mita, født 14. september 1990 i Setagaya-kvarteret i det vestlige Tokyo, er en japansk fodboldspiller, der overvejende bestrider rollen som offensiv midtbanemand, men som igennem sin mere end ti år lange seniorkarriere også har vist sig særdeles anvendelig både centralt og på højrekanten. Med mere end 300 officielle kampe i Japans to øverste rækker, enkelte ophold i Portugal og – fra sommeren 2025 – i den thailandske Thai League 1, har Mita projiceret et billede af den moderne, arbejdsomme playmaker, der kombinerer en udpræget løbevillighed med et veludviklet venstreben og en evne til at linke forsvar og angreb sammen gennem korte, tempofyldte afleveringer.

Tidlige år og fodboldopdragelse

Mita voksede op i et af Tokyos tættest befolkede distrikter, hvor han allerede som barn blev eksponeret for den organiserede klubkultur, der præger japansk ungdomsfodbold. Hans første registrerede klub var Buddy FC, som han repræsenterede fra 2000 til 2002, hvilket gav ham fundamentale, tekniske færdigheder og den disciplin, som ofte kendetegner spillere fra de japanske storbyakademier.

I 2003 skiftede han til FC Tokyos ungdomsakademi, en institution der i årevis har fungeret som rugekasse for talenter til både J-League og det japanske landshold. Her tilbragte han fem sæsoner frem til 2008, hvor træningsmiljøet lagde grunden til hans senere fleksible spillestil. Valget faldt imidlertid ikke straks på en professionel kontrakt; Mita valgte i stedet at kombinere sin fodbold med universitetsstudier på Meiji University fra 2009 til 2012, hvilket både gav ham en akademisk ballast og mulighed for regelmæssig spilletid i den konkurrencedygtige universitetsliga.

Mens han endnu var indskrevet på Meiji University, optrådte han i 2012 som såkaldt ”special designated player” – et arrangement, der tillader universitetsprofiler at få officiel kamptræning i professionelle turneringer. I den forbindelse fik han fire kampe og to mål i Emperor’s Cup, samtidig med at han fra juli 2012 til januar 2013 var udlejet til sin barndomsklub FC Tokyo og nåede sin allerførste J1-Liga-optræden.

Spillestil og tekniske kendetegn

På banen agerer Mita primært som offensiv midtbanespiller med licens til at drive bolden frem mellem kæderne, men statistikken viser, at han også har leveret stabile indsatser både som central to-vejs-midtbane og som højrekant. Hans spidskompetence er det præcise venstreben, der muliggør låste pasninger mellem modstandernes linjer, og en first-touch-teknik, der sjældent svigter under pres.

Selv om han ikke er klassisk målscorer – 25 ligamål i 308 optrædener taler sit tydelige sprog – kompenserer han med en høj/intensiv arbejdsrate, hvilket betyder, at han ikke blot skaber chancer offensivt, men også er villig til at presse og genvinde bolden langt tilbage på banen. Hans hattrick i en J.League Cup-kamp i 2018 demonstrerede, at han, når pladsen opstår, kan afgøre kampe på egen hånd.

Klubkarriere

FC Tokyo – første periode (2012-2016)

Efter universitetsudlånet blev Mita i starten af 2013 fuldgyldigt medlem af FC Tokyos førstehold. I løbet af fire sæsoner noterede han sig for 60 ligakampe og fem scoringer, og han etablerede sig som et roterende, men betroet medlem af den offensive midtbane.

Vegalta Sendai – lån og permanent skifte (2016-2017)

I 2016 søgte han mere kontinuerlig spilletid og blev udlejet til Vegalta Sendai. Låneperioden kastede 31 kampe og tre mål af sig, og klubben var tilfreds nok til at sikre ham permanent fra 2017-sæsonen. Her nåede han yderligere 33 kampe og fem mål, mens hans rolle som kreativ motor blev forfinet.

Vissel Kobe (2018-midten 2019)

På tærsklen til 2018-sæsonen rykkede Mita til Vissel Kobe, hvor truppen var bemærkelsesværdig for sin internationale stjernestatus: Andrés Iniesta og Lukas Podolski dannede sammen med ham et globalt krydsklip af erfaring og teknik. Mita fik 47 ligakampe og syv mål, og han var en del af den trup, der vandt den japanske Super Cup i 2019.

FC Tokyo – anden periode (juli 2019-2022)

I juli 2019 returnerede han til FC Tokyo. Comeback-sæsonen endte med en samlet sølvmedalje i J1-Ligaen, og året efter – i 2020 – bidrog han til klubbens J.League Cup-triumf. Derudover passerede han milepælen 200 J1-Liga-optrædener i 2020, hvilket blev et synligt symbol på hans robusthed og kontinuitet. I denne anden fase blev det til 88 ligakampe og tre scoringer.

Yokohama FC (2023-2024)

Ved årsskiftet 2023 tog Mita imod en ny udfordring hos oprykkerne Yokohama FC. Her leverede han 43 kampe og to mål. Holdet måtte dog tåle nedrykning i 2023, men rejste sig igen året efter, hvor en andenplads i J2-Ligaen sikrede omgående tilbagevenden til det fineste selskab.

UD Oliveirense (februar-juni 2025)

Skiftet til Europa kom 6. februar 2025, da Mita skrev under med den portugisiske Liga Portugal 2-klub UD Oliveirense. Han nåede seks optrædener i 2024/25-sæsonen. Ifølge japanske kilder rykkede holdet efter sæsonen ned, mens andre kilder ikke nævner det, hvilket illustrerer forskelligartede rapporteringer om klubbens endelige placering.

Nakhon Ratchasima MAZDA FC (fra juli 2025)

I juli 2025 fortsatte den internationalt søgende karriere, da Mita skiftede til thailandske Nakhon Ratchasima i Thai League 1. Her bringer han rutine og flair til en liga, som i stigende grad tiltrækker erfarne asiatiske profiler.

Statistik i hovedtræk

• Samlede ligakampe (Japan, Portugal, Thailand indtil maj 2025): 308
• Samlede ligamål: 25
• Hat-tricks: 1 (J.League Cup 2018)

Tallene reflekterer en spiller, hvis primære bidrag ligger i chance­skabelse og arbejdsintensitet snarere end massiv målproduktion.

Medspillere af international topklasse

Under opholdet i Vissel Kobe delte Mita omklædningsrum med Andrés Iniesta, der i kraft af sin Barcelona-fortid og spanske landsholdstitler repræsenterer en af de mest dekorerede midtbanespillere i moderne fodboldhistorie. Lukas Podolski, tysk verdensmester fra 2014, var ligeledes en central skikkelse i samme periode. Hos FC Tokyo overlappede Mita desuden kortvarigt med Yuto Nagatomo, som mange danskere vil kende fra hans år i Serie A og fra talrige VM-slutrunder med Japan. Disse bekendtskaber har ifølge flere interviewudtalelser været med til at hæve hans taktiske forståelse og professionalisme.

Titler og udmærkelser

• Vissel Kobe: Japansk Super Cup-vinder 2019
• FC Tokyo: J.League Cup-vinder 2020; J1-Liga-sølv 2019
• Yokohama FC: J2-Liga-sølv 2024 (oprykning)

Afsluttende bemærkninger

Hirotaka Mita fremstår som prototypen på den moderne japanske midtbanespiller, der forener et højt teknisk niveau med akademisk baggrund og en udpræget tilpasningsevne på tværs af klubber og landegrænser. Fra ungdomsbanerne i Setagaya til professionelle optrædener i Japan, Portugal og Thailand er hans karriere karakteriseret af flittig træfsikkerhed i pasningsspillet, taktisk disciplin og en vilje til at omfavne nye udfordringer – egenskaber, der gør ham til en værdifuld brik for ethvert hold, han repræsenterer.