Marko Grujić

Marko Grujić (serbisk kyrillisk: Марко Грујић), født 13. april 1996 i Beograd, er en serbisk professionel midtbanespiller, som siden sommeren 2021 har været på kontrakt i den portugisiske storklub FC Porto efter en årrække i Liverpool FC og flere lejeophold i England, Tyskland og Portugal. Han har repræsenteret Serbien på alle ungdomsniveauer, debuterede på A-landsholdet i 2016 og deltog både ved VM 2018 og VM 2022. Med en højde på 1,91 meter, et stort fysisk spænd og et sikkert pasningsspil er han ofte blevet sammenlignet med landsmanden Nemanja Matić.

Opvækst og tidlige år i Beograd

Grujić er født og opvokset i Beograd, som på fødselstidspunktet lå i Forbundsrepublikken Jugoslavien, det nuværende Serbien. Han blev optaget på ungdomsakademiet hos lokal­giganten Røde Stjerne Beograd, hvor han rykkede igennem samtlige ungdomshold og endte som anfører for sin årgang. Opholdet i akademiet gav ham både teknisk skoling, taktisk forståelse og en ledende rolle på banen, hvilket siden blev hans varemærker.

Røde Stjerne Beograd – gennembruddet

Debut og første professionelle kontrakt

Den 26. maj 2013 fik den dengang 17-årige midtbanespiller sin officielle debut i SuperLigaen, da Røde Stjerne mødte Vojvodina. To år senere, 17. maj 2015, belønnede klubben ham med en treårig professionel kontrakt gældende til 2018.

Mål, assist og sejrsrekord

Grujić’ første ligamål faldt 26. september 2015 i en 2-0-sejr over Novi Pazar, hvor han også lagde op til Aleksandar Katais scoring. Målet var startskuddet til en imponerende stime: Røde Stjerne leverede 19 sejre på stribe og gik ubesejret gennem første halvdel af sæsonen 2015-16 – en klubrekord, som Grujić havde væsentlig andel i.

Mesterskab og personlige hædersbevisninger

Sæsonen 2015-16 endte med det serbiske mesterskab, og midtbanespilleren kunne notere 29 kampe, 6 mål og 7 assists. Præstationerne sikrede ham en plads på ligaens officielle “Team of the Season”.

Liverpool FC – skiftet til Premier League

Transfer og Gerrys opkald

Flere europæiske topklubber viste interesse i efteråret 2015, men Liverpool trak det længste strå. Manager Jürgen Klopp kontaktede Grujić personligt for at overbevise ham, og den 6. januar 2016 bekræftede begge parter en femårig aftale til en værdi af cirka 5,1 millioner pund. Umiddelbart efter blev han udlejet tilbage til Røde Stjerne resten af sæsonen mod en lejeindtægt på omkring 740.000 pund.

Premier League-debut

Efter sommerpausen 2016 sluttede han sig til Klopps trup. Han debuterede i Premier League 20. august 2016 på udebane mod Burnley som indskifter for Adam Lallana i det 78. minut. Om selve kampresultatet eksisterer der divergerende optegnelser; nogle kilder anfører 0-0, andre 0-2-nederlag til Liverpool. Der er dog enighed om, at det var serberens første ligaminutter i England.

Lejeophold: Cardiff City og Hertha BSC

Cardiff City (2018)

I januar 2018 søgte Liverpool mere fast spilletid til Grujić og udlejede ham til Cardiff City i den næstbedste engelske række. Debuten kom 20. januar i en målløs kamp mod Sheffield Wednesday, og 6. marts scorede han sit første – og eneste – mål for waliserne i en 2-1-sejr over Barnsley. Opholdet hjalp Cardiff til oprykning til Premier League.

Hertha BSC (2018–2020)

Sommeren 2018 tog karrieren en tysk drejning. Den 19. august underskrev han en lejeaftale med Hertha BSC i Bundesligaen. Allerede 8. december nettede han kampens enlige mål i 1-0-opgøret mod Eintracht Frankfurt. Cheftræner Pál Dárdai omtalte ham siden som “den bedste midtbanespiller i Hertha i 20 år”. Lejen blev derfor forlænget en sæson mere fra 1. juli 2019, angiveligt mod en betaling på omkring 2 millioner pund.

Tilbage i Liverpool og pokalkamp i Lincoln

Efter det tyske eventyr vendte Grujić hjem til Merseyside. Han spillede i EFL Cup-opgøret mod Lincoln City 25. september 2020, hvor Liverpool vandt 7-2, og han selv kom på tavlen.

FC Porto – nyt kapitel i Portugal

Lejeaftale og permanent transfer

6. oktober 2020 kom næste skridt: en sæsonlang lejeaftale med FC Porto. Opholdet blev en succes, og den 20. juli 2021 aktiverede portugiserne købsoptionen. Handlen beløb sig til cirka 10,5 millioner pund, og Liverpool sikrede sig en videresalgsklausul på 10 %.

Portugisiske titler

Sammen med Porto har Grujić vundet flere trofæer: en Primeira Liga-titel i 2021-22, tre pokalsejre i Taça de Portugal (2021-22, 2022-23, 2023-24), en triumf i Taça da Liga 2022-23 samt Supertaça Cândido de Oliveira i både 2020, 2022 og 2024.

Landskampe for Serbien

Guld ved U20-VM 2015

Allerede som ungdomsspiller bar han de serbiske farver ved alle aldersklasser fra U-16 til U-21. Kronen på værket kom i juni 2015, da Serbien sensationelt vandt U20-VM i New Zealand – med Grujić som en vigtig brik på midtbanen.

Debut og VM-trupper

Den fulde A-landsholdsdebut faldt i maj 2016, da han erstattede Nemanja Matić og bidrog til en 2-1-sejr over Cypern. To år senere var han med i Serbiens 23-mands­trup til VM 2018 i Rusland, dog uden at få spilletid. Ved VM 2022 i Qatar blev han igen udtaget og opnåede minutter i gruppespilskampen mod Cameroun. Serbien sluttede som nummer fire i puljen.

Spillestil og fysiske kendetegn

Med sine 1,91 meter er Grujić en markant skikkelse centralt på banen. Han beskrives ofte som “høj, bevægelig, passeringsstærk og med et bredt pasningsrepertoire”. Ligheden i både kropsbygning og arbejdsopgaver på banen har fået flere eksperter til at kalde ham “den nye Matić”, om end Grujić oftest opererer lidt højere i banen og gerne søger boksen i omstillinger.

Meritter og udmærkelser

• Røde Stjerne Beograd: Serbisk SuperLiga-mester 2015-16
• FC Porto:
  • Primeira Liga mester 2021-22
  • Taça de Portugal vinder 2021-22, 2022-23, 2023-24
  • Taça da Liga vinder 2022-23
  • Supertaça Cândido de Oliveira vinder 2020, 2022, 2024
• Serbien U20: FIFA U-20-verdensmester 2015
• Individuelt: Udtaget til Serbisk SuperLigas hold 2015-16

Karrierestatistik (udpluk)

Grujić har siden debuten i 2013 rundet over hundrede ligakampe på seniorplan, fordelt på fem lande: Serbien, England, Wales, Tyskland og Portugal. Dertil kommer pokal­kampe, europæiske optrædener og en tosifret antal landskampe siden 2016. De præcise tal opdateres løbende af de respektive fodboldforbund og klubber.

Perspektiver

Som en stadig relativt ung, men internationalt erfaren midtbanespiller ligger der et stort potentiale forud. FC Porto fungerer traditionelt som springbræt til Europas absolutte top, og Grujić’ robuste profil, kombineret med taktisk disciplin fra tiden under Klopp samt tysk og portugisisk fodbold, giver ham et bredt kompetencesæt. Med fast spilletid i Porto og fortsat landsholds­involvering vil hans udvikling være værd at følge i de kommende sæsoner.