Pedro Empis

Pedro Carvalhosa Empis, født 1. februar 1997 i Lissabon, hører til den generation af portugisiske fodboldspillere, der er blevet formet af hovedstadens talentudviklingsmiljø og siden har arbejdet sig frem gennem både nationale og internationale ligaer. Som venstreback har han repræsenteret flere traditionsklubber i hjemlandet, været lejet ud til konkurrenter i den næstbedste portugisiske række, prøvet kræfter i Spanien og opnået spilletid på det portugisiske U21-landshold. I dag er han registreret som spiller i Liga Portugal 2-klubben Marítimo, og hans karriereforløb afspejler de mange facetter, der præger hverdagen for moderne professionelle fodboldspillere, der befinder sig lige under rampelyset i de største europæiske ligaer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Empis er født og opvokset i Lissabon, en by hvor kampene om de unge talenters underskrift ofte foregår mellem naboklubberne Sporting CP, SL Benfica og i enkelte tilfælde også mindre naboer som Estoril Praia. Allerede før teenageårene spillede han ungdomsfodbold for G.D. Estoril Praia, der traditionelt har et tæt samarbejde med flere af hovedstadens større klubber.

I en alder af blot 14 år tog Empis det skridt, som mange unge spillere i regionen drømmer om, da han skiftede til Sporting CP’s akademi i Alcochete. Akademiet har gennem årene produceret profiler som Luís Figo og Cristiano Ronaldo, og det giver unge spillere et miljø med høj teknisk og taktisk fokus. Opholdet i Sporting CP’s ungdomssystem varede hele vejen frem til senioralderen, og det var her, han for alvor blev skoleret som venstreback – en position, der kræver både defensive kompetencer, hurtighed langs linjen og evnen til at slå indlæg i fart.

Debut for Sporting CP B

Da Empis fyldte 19, var tiden inde til at prøve kræfter med seniorfodbolden. Sporting CP råder, ligesom flere andre storklubber i Portugal, over et såkaldt B-hold, der konkurrerer i landets næstbedste række, Segunda Liga. Det giver unge spillere mulighed for at tilpasse sig det højere tempo og den mere fysisk betonede spillestil, som seniorfodbolden medfører, uden at forlade klubmiljøet.

Den 6. august 2016 fik Empis sin officielle debut for Sporting CP B. Han spillede samtlige 90 minutter i en kamp, der endte med et knebent 1-2-nederlag hjemme mod Portimonense S.C. Resultatet til trods markerede kampen et vigtigt skridt i portugiserens udvikling, da han viste trænerstaben, at han var i stand til at udfylde rollen som venstreback over en hel ligakamp.

Udleje til Académica de Coimbra

For at sikre fast spilletid og fortsat udvikling blev Empis før sæsonen 2017-18 udlejet til Académica de Coimbra – endnu en klub i Segunda Liga. Académica er med sine historiske rødder i universitetsbyen Coimbra en traditionsrig institution, og klubbens fans stiller store forventninger til spillerne, selvom holdet ikke befandt sig i den øverste række på det tidspunkt. Opholdet gav Empis mulighed for at teste sine evner i et andet taktisk setup og i en ramme, hvor presset på de enkelte præstationer ofte er større, fordi hold som Académica jagter oprykning til Primeira Liga.

Afsked med Sporting CP og retur til Estoril

Efter endt lejeaftale og en periode med usikkerhed omkring fremtiden valgte Empis at bryde med Sporting CP. Det næste skridt blev et gensyn med barndomsklubben Estoril Praia. Klubben havde i mellemtiden bevæget sig frem og tilbage mellem de to bedste rækker, og gensynet blev derfor en mulighed for både at spille i velkendte omgivelser og for at byde sig til i kampen om en permanent startplads.

Spansk eventyr i Cultural y Deportiva Leonesa

Den 23. juni 2021 åbnede Empis et nyt kapitel i karrieren, da han underskrev en toårig kontrakt med Cultural y Deportiva Leonesa. Klubben hører hjemme i den nydannede spanske kategori Primera División RFEF, der fungerer som tredje niveau under La Liga og Segunda División. Overgangen til spansk fodbold betød, at Empis skulle tilpasse sig en spillestil, der ofte vægter boldbesiddelse og teknisk kombinationsspil højt, og samtidig lære et nyt sprog og en ny kultur at kende – forhold, der kan være udfordrende, men også udviklende for en spiller i midten af tyverne.

Tilbage til Portugal og Marítimo

Efter opholdet i Spanien vendte Empis tilbage til portugisisk fodbold og er registreret som spiller i Marítimo, der konkurrerer i Liga Portugal 2. Marítimo har base på Madeira og er kendt for at skabe et tæt, hjemmebanestærkt miljø på Estádio dos Barreiros. For en spiller med Empis’ erfaringer fra både Portugals næstbedste række og den spanske Primera División RFEF repræsenterer klubskiftet en mulighed for at kombinere kontinuerlig spilletid med ambitionen om at bidrage til en eventuel oprykning til øverste lag.

Landsholdskarriere

I en alder af blot 19 år fik Pedro Empis sin første – og foreløbig eneste – optræden for Portugals U21-landshold. Det skete 11. oktober 2016 i en kvalifikationskamp til U21-EM 2017, hvor Portugal besejrede Liechtenstein med hele 7-1 på udebane. Empis blev indskiftet i anden halvleg i stedet for Ricardo Horta. Selvom konkurrencen på ungdomslandsholdene er intens, illustrerede indkaldelsen, at landstrænerne så potentiale i den unge venstreback.

Position og spillemæssige kendetegn

Empis er venstrebenet og har primært spillet som venstreback. Positionen stiller store krav til både defensive aktioner og offensive bidrag, da moderne backs forventes at dække hele sidelinjen. Gennem sine år i Sporting CP’s akademi, i Segunda Liga og under opholdet i Spanien har han skullet balancere presspil, markeringer og overlap. Hans ungdomslandskamp bekræfter, at han også på internationalt niveau har demonstreret evnerne til at indgå i et hold, der angriber højt og presser modstanderen.

Karriere i tal (udvalgte milepæle)

• Debut for Sporting CP B: 6. august 2016 – fuld kamp mod Portimonense S.C.
• Udlejet til Académica de Coimbra: Sæsonen 2017-18
• Permanent skifte til Estoril Praia: Efter bruddet med Sporting CP
• Kontrakt med Cultural y Deportiva Leonesa: 23. juni 2021 (toårig aftale)
• Aktuel klub: Marítimo i Liga Portugal 2
• U21-landskamp for Portugal: 11. oktober 2016 mod Liechtenstein

Perspektiver

Som 27-årig (fødselsdato 1. februar 1997) befinder Pedro Empis sig i en fase af karrieren, hvor kontinuitet og stabil spilletid kan være afgørende for næste skridt. En solid sæson i Marítimo kan åbne døre til Primeira Liga eller endnu et udlandseventyr. Hans erfaringer fra både portugisisk, spansk og international ungdomsfodbold giver ham en alsidig baggrund, som kan komme ham til gode, uanset hvilke udfordringer der venter.

I et globalt fodboldmarked, hvor klubskifter, lejeaftaler og internationale oplevelser er blevet normen, står Empis som et eksempel på en spiller, der gennem målrettet arbejde og villighed til at tilpasse sig nye miljøer fortsat holder sig relevant på det professionelle niveau. Fremtiden vil vise, om han føjer flere landskampe eller klubmeritter til sit CV, men hans hidtidige rejse vidner om den udholdenhed og det engagement, der kendetegner en moderne professionel fodboldkarriere.