Rodrigo Fernandes

Rodrigo Francisco Pinto Vieira Fernandes, født 23. marts 2001 i Lissabon, er en portugisisk professionel fodboldspiller, der optræder som midtbanespiller for FC Porto B i Liga Portugal 2. Han er søn af José António Vieira Fernandes og Tânia Vaz Pinto, og han er kendt som et talent, der er formet gennem en lang årrække i Sporting CP’s akademi, inden karrieren førte videre til rivalerne fra FC Porto. Allerede som teenager markerede han sig som en fast del af de portugisiske ungdomslandshold, og han var med, da Portugal nåede finalen ved U19-EM i 2019.

Tidlige år og ungdomskarriere

Rodrigo Fernandes blev født og opvokset i den portugisiske hovedstad, hvor han i 2008 – blot syv år gammel – tilsluttede sig Sporting CP’s ungdomsafdeling. Klubben fra Lissabon har gennem årtier været kendt for sit stærke talentarbejde, og midtbanespilleren fulgte en klassisk udviklingsvej, hvor han rykkede op gennem aldersklasserne og tidligt var en fast bestanddel af U23-holdet. Denne tætte tilknytning til Sporting CP’s akademi betød, at han blev betragtet som et “rent klubprodukt”, der fra barnsben modtog sin fodboldfaglige skoling på klubbens træningsanlæg.

Gennembrud i Sporting CP

I efteråret 2019 blev Rodrigo Fernandes for første gang indlemmet i førsteholdstruppen hos Sporting CP. Den officielle debut faldt 27. oktober 2019 i en hjemmekamp i Primeira Liga mod Vitória de Guimarães. I det opgør blev han sendt på banen som indskifter i de afsluttende minutter, og Sporting sikrede sig en 3-1-sejr. Kun få dage senere – 7. november 2019 – fulgte den europæiske debut, da han igen kom på banen sent i kampen i en Europa League-gruppematch ude mod norske Rosenborg BK, som Sporting vandt 2-0.

I løbet af sommeren 2020 blev der i pressen spekuleret i interesse fra engelske Wolverhampton Wanderers, men et skifte til Premier League blev ikke til virkelighed, og Rodrigo Fernandes fortsatte sin udvikling i Sporting-regi. Selvom spilminutterne på førsteholdet fortsat var begrænsede, var hans tilstedeværelse omkring seniortruppen et signal om, at klubben havde høje forventninger til ham.

Skiftet til FC Porto

1. september 2021 skiftede Rodrigo Fernandes overraskende lejr til en af Sporting CP’s traditionelle rivaler, da han indgik en aftale med FC Porto. Transferen skete som en direkte byttehandel, hvor den 17-årige Marco Cruz tog den modsatte vej til Sporting. Efter ankomsten til Nordportugal blev midtbanespilleren registreret for FC Porto B – klubbens andethold, som konkurrerer i landets næstbedste række, Liga Portugal 2. Her har han fået mulighed for at fortsætte sin seniorkarriere med regelmæssig kamptræning og større ansvar i jagten på yderligere udvikling.

Landsholdskarriere

På internationalt niveau har Rodrigo Fernandes markeret sig i Portugals ungdomslandsholdssystem. I 2019 var han udtaget til den trup, der repræsenterede Portugal ved U19-EM i Armenien. Under turneringen optrådte han i tre kampe – alle som indhopper – og bidrog til holdets fremmarch hele vejen til finalen. 27. juli 2019 stod Portugal over for Spanien i det sidste opgør, som endte med portugisisk nederlag. Dermed kunne midtbanespilleren og resten af holdet notere sig en sølvmedalje ved mesterskabet.

Spillestil og position

Fernandes er noteret som midtbanespiller, og han har i både klub- og landsholdssammenhæng typisk opereret centralt på banen. Hans rolle har oftest bestået i at agere bindeled mellem defensive og offensive sekvenser, hvilket kræver overblik, boldsikkerhed og evnen til at læse spillet. Ud over sin tekniske skoling fra Sporting CP’s akademi har han fået værdifuld taktisk erfaring gennem de indhop, han har foretaget på seniorniveau i både den portugisiske liga og i europæisk turneringsfodbold.

Statistik

Officielle kamp- og målstatistikker er pr. 16. september 2023 registreret til og med hans optrædener for FC Porto B. På nuværende tidspunkt omfatter senior-cv’et:

• Primeira Liga-kampe for Sporting CP: 1 indskiftningsoptræden
• UEFA Europa League-kampe for Sporting CP: 1 indskiftningsoptræden
• Liga Portugal 2-kampe for FC Porto B: løbende optrædener siden sæsonen 2021-22

Detaljerede tal for hver sæson for Porto B er ikke fuldt offentliggjort i de tilgængelige kilder, men han har været en fast del af truppen igennem flere sæsoner.

Meritter

• Portugal U19 – Sølv ved UEFA U19-EM 2019

Trivia og øvrige oplysninger

Rodrigo Fernandes’ overgang fra Sporting CP til FC Porto i 2021 vakte opsigt, da direkte byttehandler mellem de to klubber hører til sjældenheder. Desuden understregede skiftet Porto-klubbens villighed til at investere i unge portugisiske talenter med henblik på langsigtet udvikling i B-holdet, som fungerer som springbræt til førsteholdet i Primeira Liga.

På trods af de begrænsede førsteholdsminutter i Sporting har Fernandes fastholdt en profil som et lovende midtbanenavn i portugisisk fodbold, og hans præstationer for Porto B følges med interesse af både klub- og landstrænere, der vurderer, om han kan tage det næste skridt i karrieren.