Saba Samushia

Saba Samushia, født 7. november 2006 i byen Zugdidi i det vestlige Georgien, hører til den generation af georgiske fodboldtalenter der allerede som teenagere har taget de første skridt uden for hjemlandets grænser. Med en primær position som offensiv midtbanespiller, men med evner til også at operere helt fremme som angriber, har han siden sine tidlige ungdomsår været betragtet som en af de mere spændende kreative profiler på de georgiske U-landshold. I begyndelsen af 2025 underskrev han en kontrakt med den portugisiske Primeira Liga-klub Rio Ave, hvor han i første omgang er tiltænkt en rolle i klubbens talent‐ og udviklingssetup, men hvor han sigter mod at avancere til førsteholdet på sigt.

Tidlige år og ungdomskarriere

Samushia er opvokset i Zugdidi, men flyttede i fodboldmæssig forstand tidligt rundt mellem flere akademier. Ifølge tilgængelige kilder tilbragte han en periode i ungdomssystemet hos cypriotiske Anorthosis Famagusta, hvilket illustrerer den tendens hvor georgiske spillere i jagten på kvalificeret træningsmiljø og international eksponering allerede i meget ung alder orienterer sig mod udlandet. Senere vendte han hjem og indgik i den velrenommerede talentafdeling hos Dinamo Tbilisi, en klub der historisk har leveret adskillige spillere til både det georgiske A-landshold og til store europæiske adresser.

Overgangen til Dinamo Tbilisis akademi markerede et vigtigt trin i hans udvikling, idet klubben kombinerer systematisk teknisk skoling med hyppige kampe i nationale ungdomsrækker. Her blev hans playmaker-evner videreudviklet, og han fik efterhånden mulighed for at prøve kræfter med modstandere der var både fysisk og taktisk stærkere end dem, han tidligere havde mødt.

Første skridt i seniorfodbolden

Debuten på seniorniveau fandt sted 26. april 2023, da Samushia – blot 16 år gammel – blev sendt på banen efter pausen for Dinamo Tbilisi-2 i en hjemmekamp mod Merani Martvili i den georgiske 2. division. Opgøret endte 2-3 set med Dinamo-briller, men for den unge midtbanespiller var det et vigtigt signal om tillid fra trænerstaben, at han allerede på dette tidspunkt blev vurderet klar til seniorkampe.

I den efterfølgende sæson (2024) blev arbejdsbelastningen markant højere og mere varieret. Samushia blev en af de få spillere i klubben, der i samme kalenderår optrådte for tre forskellige Dinamo-enheder: U19-holdet, reserveholdet og førsteholdet. På ungdomsniveau spillede han en central rolle i klubbens triumf i den nationale U19-liga, mens han i Erovnuli Liga fik sin officielle førsteholdsdebut i april 2024 mod Samguralis førstehold. Han rundede senere på året 13 ligakampe for Dinamo Tbilisi, og de europæiske fodboldaftener blev heller ikke helt fremmede, da han opnåede spilletid i to Conference League-kvalifikationskampe mod montenegrinske Mornar.

Der findes enkelte forskelligartede oplysninger om præcis hvornår han tiltrådte reserveholdet og hvor mange gange han reelt var i aktion i den georgiske First League; men hovedlinjen er klar: Sæsonen 2024 viste, at Samushia både kunne omsætte sin teknik til produktivitet på ungdomsniveau og håndtere det højere tempo i landets bedste række, om end i begrænset omfang minutmæssigt.

Skiftet til Rio Ave

I februar 2025 blev næste karriereskridt officielt, da Rio Ave meldte, at de havde skrevet kontrakt med den georgiske U19-landsholdsspiller. Den portugisiske klub, der i flere år har investeret målrettet i unge spillere fra Balkan og Kaukasus, ser i Samushia en fremtidig offensiv kreatør. Aftalen indebærer, at han i første omgang tilknyttes klubbens U23-/B‐setup, men træner med førsteholdet efter behov, hvilket giver ham mulighed for både at akklimatisere sig til portugisisk fodboldkultur og langsomt opbygge fysik til seniorniveau i Primeira Liga.

Flytningen til Portugal kan på længere sigt blive afgørende for hans taktiske udvikling, da det portugisiske spillestilsmiljø ofte kræver højt teknisk niveau kombineret med hurtig beslutningstagning. Derudover åbner ligaen for løbende eksponering mod nogle af Europas mest opmærksomme talentspejdere.

International karriere

På landsholdssiden har Samushia bevæget sig støt gennem Det Georgiske Fodboldforbunds ungdomstrin. Han deltog for U17‐landsholdet i kvalifikationen til U17-EM 2023, hvor han blandt andet var involveret i en kamp mod Israel. I november 2023 blev han rykket op til U19-landsholdet, og over de næste halvandet år medvirkede han i to kvalifikationscyklusser til U19-EM, hvortil han samlet henregnes for 11 optrædener.

Den internationale erfaring, han har høstet i UEFA-regi, anses som væsentlig i udviklingsperspektiv, fordi kampene både har budt på møder med forskellige europæiske spillestile og et højere taktisk krav end det, man ofte ser i klubfodbolden på tilsvarende alderstrin.

Spillestil og position

Primært opererer Samushia som offensiv midtbanespiller – en rolle der i moderne terminologi ofte beskrives som “tier”-positionen. Herfra søger han at dirigere spillet med korte kombinationer og stikninger mellem modstanderens forsvarskæder. Han er højrefodet, men er komfortabel med begge fødder, hvilket gør ham i stand til at modtage bolden i trange rum og vende spillet hurtigt.

Når han placeres længere fremme som falsk ni’er eller angriber, er det især hans bevægelighed og evne til at falde ned i mellemrum, der skaber ubalance i modstanderens organisation. Han er ikke den klassiske boksspiller, men bidrager snarere ved at trække forsvarere ud af position og åbne rum for medspillernes dybe løb.

Statistik og meritter

De præcise tal for kampe og mål på klubniveau varierer en smule fra kilde til kilde, især fordi georgisk reserve- og ungdomsfodbold ikke altid registreres centralt. Følgende oversigt sammenfatter de punkter, der overvejende regnes som verificerede:

• 13 ligakampe for Dinamo Tbilisis førstehold i Erovnuli Liga 2024-sæsonen.
• 2 kampe i UEFA Conference League-kvalifikationen sommeren 2024.
• Flere fremtrædende præstationer i den nationale U19-liga, hvor Dinamo Tbilisi endte som mester i 2024.
• 11 officiel registrerede optrædener for Georgiens U19-landshold (2023-2025).

Individuelle udmærkelser

Ved sæsonafslutningen 2024 tildelte Det Georgiske Fodboldforbund ham hæderen som Årets U19-spiller. Prisen afspejler både de statistiske output – mål, assists og generelt kreativt bidrag – samt den indflydelse, han havde på Dinamo Tbilisis U19-holds mesterskabskampagne.

Perspektiver

Saba Samushias næste udviklingsfase vil foregå i et miljø, hvor konkurrencen er intens og vejen til førsteholdsfodbold i en top-15 europæisk liga er stejl. Hans tekniske fundament og internationale ungdomserfaring giver dog solide forudsætninger for, at han kan tage springet, hvis han formår at tilpasse sig den taktiske disciplin og fysiske intensitet, der kendetegner portugisisk ligafodbold. Samtidig vil hans fortsatte tilknytning til de georgiske ungdomslandshold være med til at skærpe hans kampniveau via regelmæssige møder med stærke, europæiske modstandere.

Set i lyset af den voksende interesse for georgiske talenter i de større europæiske ligaer, og med Rio Aves historik for at udvikle og videresælge unge spillere til topklubber, befinder Samushia sig på en platform der – hvis han udnytter mulighedsrummet – potentielt kan bringe ham helt frem i rampelyset på den internationale fodboldscene i løbet af de kommende år.