Ivan Zlobin

Ivan Sergejevitj Zlobin, født 7. marts 1997 i sibiriske Tjumen, er en russisk professionel målmand, der siden august 2020 har været på kontrakt i den portugisiske Primeira Liga-klub Futebol Clube Famalicão. Hans karriereforløb fører fra barndommens lokale fodboldbaner i hjemlandet, via ungdomsophold i nogle af Ruslands mest prestigiøse akademier, til seniorkampe i Portugal for både União de Leiria, S.L. Benfica og nuværende arbejdsgiver Famalicão. Zlobins rejse er kendetegnet ved tidlige sportslige gennembrud, en række strategiske klubskifter og enkelte omvæltninger uden for banen, som tilsammen har formet ham som spiller og menneske.

Barndom og tidlige år i Rusland

Tjumen i det vestlige Sibirien udgjorde rammen om Ivan Zlobins første år med fodbold. Allerede som seks-årig løb han på banen for barndomsklubben FC Tyumen, og de følgende år finpudsede han sine grundlæggende færdigheder i det lokale miljø. Som tolv-årig gjorde han sig stærkt bemærket i en ungdomsturnering, der blev et vendepunkt i hans spirende karriere. Præstationen tiltrak opmærksomhed fra tre markante udviklingsmiljøer: den dengang højtprofilerede Konoplyov Football Academy i Toljatti, storklubben Lokomotiv Moskva og den relativt nystartede satsning i FC Krasnodar. Zlobin valgte akademiet i Toljatti, som på dette tidspunkt fortsat modtog økonomisk rygdækning fra milliardæren Roman Abramovitj.

Da Abramovitj trak sin finansielle støtte tilbage, blev driften i Konoplyov-centret væsentligt indskrænket, og Zlobin søgte derfor nye udfordringer. Valget faldt på CSKA Moskva, hvor han i ungdomsregi konkurrerede om målmandsposten med Ilja Pomazun. Selvom han var andenvalg, vandt Zlobin samtlige fem ligakampe, han fik lov at vogte buret i, og lukkede blot ét mål ind. En yderligere højdepunkt i perioden var en sejr over Bayern München i UEFA Youth League, hvor russeren viste markante reflekser og ro i opspillet.

Sæsonen blev dog brat afbrudt for Zlobin i starten af 2015 på grund af skadesproblemer, hvilket satte ham på sidelinjen i en kritisk udviklingsfase. Opholdet hos CSKA gav ham alligevel både international erfaring og synlighed, der senere blev afgørende for hans første skridt til udlandet.

Skiftet til Portugal og tiden i União de Leiria

I oktober 2015, få måneder efter sin 18-års-fødselsdag, rejste Ivan Zlobin til Portugal for at tiltræde hos União Desportiva de Leiria. Skiftet blev faciliteret af agenten og investoren Alexander Tolstikov, som i samme periode var involveret i at bringe flere talenter fra Østeuropa til klubben. For den unge russer var det et markant kulturskifte; han skulle nu omstille sig til et nyt sprog, en anden spillestil og et fremmed fodboldmiljø.

Opholdet i det centrale Portugal blev relativt kortvarigt, men fungerede som en vigtig bro til næste karriereskridt. Leiria-perioden gav Zlobin lejlighed til at lære Primeira Liga-landets fodboldtraditioner at kende og til at vise sit potentiale over for større klubber.

Årene i Benfica

Første tid og udvikling på B-holdet

Allerede i januar 2016 blev den unge keeper lejet ud til S.L. Benfica, hvor han i første omgang blev tilknyttet klubbens U19-mandskab. Overgangen fra Leiria til Lissabon-storklubben åbnede døren for træninger på højeste nationale niveau, og efter et halvt år skrev han under på en permanent fem-årig kontrakt den 25. juni 2016.

Professionel debut fulgte den 28. november samme år, da Zlobin spillede fra start for Benfica B i en 0-1-hjemmenederlag til Fafe i LigaPro. I debutsæsonen fungerede han overvejende som reserve for André Ferreira, men deltog ofte i førsteholdets træningspas. Cheftræner Rui Vitória udtalte på et tidspunkt, at russerens potentiale mindede ham om den legendariske Lev Jasjin, hvilket understregede Benfica-ledelsens tro på den unge målvogter.

Oprykning til førsteholdet

Den 29. januar 2019 fandt Zlobin første gang vej til bænken i en Primeira Liga-kamp, da Benfica besejrede Boavista 5-1 hjemme på Estádio da Luz. Her skulle han agere reserve, fordi den sædvanlige back-up Mile Svilar var skadet. Tre dage senere rykkede klubben ham formelt op i A-truppen sammen med tre andre talenter fra reserveholdet.

Førsteholdsdebuten kom knap otte måneder senere, den 25. september 2019, i en målløs pokalkamp i Taça da Liga mod Vitória de Guimarães. Kampen bragte ham ind i den officielle statistik som Benfica-spiller, men vejen til en fast startplads var fortsat lukket af hård konkurrence i truppen.

Famalicão: Et nyt kapitel i Primeira Liga

For at sikre mere regelmæssig spilletid skiftede Ivan Zlobin den 22. august 2020 til F.C. Famalicão, der ligeledes befinder sig i Portugals bedste række. Parterne indgik en kontrakt gældende fem år. Debuten kom 18. september 2020 i sæsonens åbningskamp, hvor hans nye hold tabte 1-5 på eget græs til netop Benfica. Efter den kamp overtog brasilianeren Luiz Júnior som oftest målmandshandskerne i startopstillingen, og Zlobin måtte indstille sig på en rolle som konkurrent og afløser.

Den 26. februar 2022 – to dage efter den russiske invasion af Ukraine – valgte Zlobin at stille op til fotos sammen med en ukrainsk fan og det ukrainske flag på Estádio Municipal 22 de Junho i Vila Nova de Famalicão. Gesten blev bemærket i pressen, men ændrede ikke på hans sportslige position i klubben.

Spillestil og kendetegn

Som målmand er Ivan Zlobin primært kendt for sine reaktionsstærke redninger, en egenskab der allerede som ungdomsspiller satte ham i stand til at holde modstanderne nede på et enkelt mål i fem kampe for CSKA Moskvas ungdomshold. Hans deltagelse i boldomgangen og evne til at bevare roen blev fremhævet af Rui Vitória, der i sin tid i Benfica sammenlignede ham med en af fodboldhistoriens mest ikoniske keepere, Lev Jasjin. På trods af begrænset spilletid på seniorniveau i de senere år har han fastholdt en plads i trupperne hos topklubber i Portugal, hvilket vidner om et fortsat fagligt niveau og et potentiale, som klubberne ønsker at udvikle videre på.

Meritter

• Benfica – Supertaça Cândido de Oliveira: 2019