Sporting Clube de Braga – i daglig tale blot SC Braga eller blot Braga – er en traditionsrig portugisisk idrætsforening, der siden stiftelsen 19. januar 1921 har sat et markant aftryk på både national og international fodbold. Klubben med base i den historiske by Braga er først og fremmest kendt for sit herrefodboldhold, som spiller i Primeira Liga og har etableret sig som den mest vindende portugisiske klub uden for det klassiske ”tres grandes”-tri­um­vi­rat (Benfica, Porto og Sporting CP) og Boavista. Med otte officielle titler – heraf tre sejre i Taça de Portugal, tre i Taça da Liga, en enkelt triumf i Taça Federação Portuguesa de Futebol samt sejren i den sidste udgave af UEFA Intertoto Cup i 2008 – indtager SC Braga en klar femteplads på den portugisiske titelrangliste.

Tilnavnene Braguistas, Arsenalistas og ikke mindst ”Guerreiros do Minho” fortæller om passion, regional stolthed og en karakteristisk rød-hvid spillerdragt, der siden midten af 1940’erne har trukket direkte tråde til engelske Arsenal. Siden årtusindskiftet har klubben gennem en målrettet professionalisering og en markant satsning på moderne infrastruktur – herunder det spektakulære Estádio Municipal de Braga, også kendt som ”A Pedreira” – opnået en hidtil uset kontinuitet i ligaens øverste luftlag. Resultatet er en stabil europæisk tilstedeværelse, en voksende fanskare (over 31.000 registrerede medlemmer) og en klub, der i UEFA’s klubkoefficient endte på en 40.-plads efter sæsonen 2022/23.

I den efterfølgende artikel udfoldes SC Bragas historie, identitet, sportslige udvikling, infrastruktur, økonomi og meget andet – inddelt i tematiske afsnit og underafsnit for at give et så udtømmende og struktureret overblik som muligt.

Historisk udvikling

Begyndelsen (1919 – 1940)

Før den formelle stiftelse fandtes der allerede i 1919 spor af det kommende SC Braga. En gruppe unge bracarenser, hovedsageligt studerende med sympati for Sporting CP, begyndte at kalde sig Sporting Clube de Braga og benyttede det grøn-hvide Sporting-udstyr, mens de spillede weekendkampe på Campo das Goladas. Officiel stiftelsesdato blev 19. januar 1921, og João Gomes blev valgt som første præsident.

Stiftergruppen flyttede hurtigt sine kampe til det tidligere Colégio do Espírito Santo og fik i Kommandør Nogueira da Silva en tidlig mæcen. Med hans hjælp erhvervede man Campo do Raio og rekrutterede profiler, bl.a. Alberto Augusto – manden, der scorede Portugals første A-landsholdsmål. 1920’erne bød dog også på økonomiske problemer; den finansielle støtte forsvandt, banen gik tabt, og klubben led to nederlag på 0-13 i Campeonato de Portugal – mod henholdsvis FC Porto og Salgueiros.

Vejen til den bedste række (1940 – 1965)

Efter en kortvarig nedtur i begyndelsen af 1940’erne vendte Braga retur til Segunda Divisão og Taça de Portugal, nu på Campo da Ponte. I 1946/47 kom gennembruddet: klubben blev divisionsmester og opnåede for første gang adgang til den øverste liga. Den sportslige fremgang kulminerede med indvielsen af Estádio 28 de Maio (det nuværende Estádio 1.º de Maio) 28. maj 1950 – et anlæg med cirka 28.000 pladser, hvis monumentalarkitektur blev udformet af Travassos Valdez.

I 1950’erne og første halvdel af 1960’erne konsoliderede Braga sig. Bedste placeringer var tre femtepladser (1953/54, 1954/55, 1957/58). Nedrykningen i 1960/61 blev hurtigt revancheret med endnu et Segunda-Divisão-mesterskab i 1963/64, hvortil klubben vendte stærkt tilbage i landets bedste række.

Første nationale titler (1965 – 2003)

Sæsonen 1965/66 gav det første store trofæ: Taça de Portugal. Efter blandt andet en 3-2-sejr over Sporting CP i semifinalen slog Braga Vitória FC 1-0 i finalen på et mål af Miguel Perrichon. Pokaltriumfen gav debut i Europa – Cup Winners’ Cup 1966/67, hvor AEK Athen blev elimineret, inden ungarske Győri ETO stoppede fremmarchen.

Årtiet efter bød på svingende resultater og endnu en nedrykning (1969/70). En stabil top-10-tilstedeværelse fulgte dog i 1970’erne, og i 1976/77 sikrede man sig den eneste udgave af Taça Federação Portuguesa de Futebol. To på hinanden følgende fjerdepladser i ligaen (1977/78 og 1978/79) understregede klubbens potentiale.

I 1980’erne og 1990’erne svingede resultaterne; perioder med midterplaceringer og overlevelseskampe afløste hinanden. Alligevel nåede Braga to pokalfinaler (1981/82 og 1997/98), men begge gange måtte man tage til takke med sølv.

António Salvadors æra og moderniseringen (2003 – )

Med valget af António Salvador som præsident i 2003 tog klubben et strategisk kvantespring. Den sportslige struktur blev professionaliseret, og fra sæsonen 2003/04 til 2023/24 sluttede holdet blot tre gange uden for ligaens top 4. De bedste slutplaceringer blev:

• 2. plads (2009/10)
• 3. plads (2011/12, 2019/20, 2022/23)

Investeringer i infrastruktur fulgte: skiftet til Estádio Municipal de Braga i 2003, etableringen af den omfattende Cidade Desportiva fra 2017 og åbningen af Arena SC Braga i 2023.

Europæiske gennembrud (2004 – 2013)

Under trænere som Jesualdo Ferreira, Jorge Jesus og Domingos Paciência havde Braga en ubrudt europæisk deltagelse fra 2004/05 til 2012/13. Kulminationen kom i 2008, hvor klubben som samlet bedste Intertoto-deltager vandt turneringens sidste udgave – den fjerde portugisiske klub til at hente et europæisk trofæ.

Vice­mesterskabet 2009/10 kvalificerede Braga til Champions League. Her slog man Celtic (4-2 over to kampe) og Sevilla (5-3 samlet) i kvalifikationen og indledte gruppespillet mod Arsenal, Shakhtar Donetsk og Partizan Beograd. Med ni point tog Braga tredjepladsen og fortsatte i Europa League, hvor holdet nåede finalen 2011 i Dublin – et rent portugisisk opgør mod FC Porto, der vandt 1-0 på mål af Radamel Falcao.

Seneste år og titelhøst (2013 – 2024)

Efter finalen i Dublin fulgte en periode, hvor Braga cementerede sin status som ”fjerde kraft” i portugisisk fodbold. Tre triumfer i Taça da Liga (2012/13, 2019/20, 2023/24) og to yderligere sejre i Taça de Portugal (2015/16 og 2020/21) betyder, at klubben fra Minho i dag står noteret for otte officielle trofæer. Samtidig har man fastholdt kontinuerlige europæiske kvalifikationer – senest gruppespillet i Champions League 2023/24, hvor Real Madrid, Napoli og Union Berlin var modstanderne.

Identitet, symboler og tilnavne

Klubvåbenet

Bragas emblem hviler på byens våbenskjold: Jomfru Maria med Jesusbarnet flankeret af to tårne og tre oblo-formede portugisiske skjolde. Baggrunden er opdelt i rødt og hvidt – klubbens farver – hvor byens oprindelige blå felt er udskiftet. Over skjoldet ses en gylden kronemur med fem tårne, og teksten ”Sporting Clube de Braga” indgår som en integreret del uden separat bånd.

Farver og dragter

Fra 1921 til 1945 spillede SC Braga i et udstyr inspireret af Benfica: røde trøjer, hvide shorts og hvide strømper. Under indflydelse af Arsenal skiftede klubben i 1945/46 – først for reserveligaen, året efter for førsteholdet – til den nu ikoniske rød-hvide trikot med hvide ærmer. Historien tilskrives enten præsident José Antunes Guimarães eller træner József Szabó, der begge havde London-forbindelser.

Tilnavne

• Bracarenses – navnet på byens indbyggere.
• Braguistas – betegnelse målrettet klubbens egne tilhængere.
• Arsenalistas / Arsenal do Minho – reference til dragtens lighed med Arsenal.
• Guerreiros do Minho – et poetisk tilnavn, der understreger kampgejst og regional identitet.

Stadioner og træningsanlæg

Fra mark til stadion

Klubbens første år foregik på adskillige marker og midlertidige pladser: Campo das Goladas, Campo do Colégio do Espírito Santo, Campo do Raio og Campo da Ponte. Ingen af dem matchede det stigende tilskuerkrav, hvilket førte til ønsket om egen storarena.

Estádio 1.º de Maio

Oprindelig indviet som Estádio 28 de Maio – opkaldt efter revolutionen 1926 – blev anlægget åbnet 28. maj 1950 foran et stort regionalt publikum. Efter 25. april-revolutionen skiftede stadion navn til Estádio 1.º de Maio. Det fungerede som hjemmebane indtil december 2003 og rummer fortsat klubbens reservehold.

Estádio Municipal de Braga (”A Pedreira”)

Åbnet 30. december 2003 med en 1-0-testsejr over Celta de Vigo. Den prisbelønnede arkitekt Eduardo Souto Moura designede et stadion udhugget af et tidligere stenbrud – heraf kælenavnet ”Pedreira”. Kapaciteten er 30.286 siddepladser. Arenaen har modtaget:

• Prémio Secil 2004 (Arkitektur)
• Prémio Secil 2005 (Ingeniørkunst)
• Omtale som et af verdens ”beautiful grounds” i Financial Times

Cidade Desportiva SC Braga

Anlægget fra 2017 er klubbens nervecenter og indeholder:

• Administrativt kompleks og serviceområde for medlemmer
• Klubshop
• Syv 11-mandsbaner (fem natur, to kunst), et 7-mands- og et strandfodboldfelt
• Pavilhão Multiusos

Arena SC Braga

Pavillonen åbnede september 2023 og rummer 1.400 siddepladser. Her har de fleste af klubbens øvrige sportsgrene base. Faciliteterne omfatter 60 dobbeltværelser, spisesal, wellness-område, balneoterapi, fitness, fysioterapi, kontorer og et kommende museum (planlagt til 19. januar 2025).

Estádio Amélia Morais

Indviet 11. februar 2025 som Portugals første stadion dedikeret 100 % til kvindefodbold. Kapacitet: 2.500 røde, nedfældelige sæder. Hybride ”state-of-the-art” græstæpper, 7 × 4 m LED-skærm og 1.400 lux LED-lys giver optimale forhold.

Tilskuere og medlemsbase

Medlemsudvikling

Braga er femte­største klub i Portugal målt på registrerede medlemmer. I 2020 registreredes 27.281 medlemmer; pandemien året efter reducerede det midlertidigt til 15.891. I dag er tallet igen steget til over 31.000.

Gennemsnitlige liga­tilskuere

Den eksakte sæson-for-sæson-statistik fremgår ikke af de tilgængelige kilder, men den dokumenterede tendens er stigende publikumstal siden flytningen til Estádio Municipal de Braga, hvor flere kampe har været udsolgt.

Rivalisering

Dérbi do Minho

Opgøret mellem SC Braga og Vitória SC fra Guimarães udgør én af Portugals mest lidenskabelige lokalderbyer. Rivaliseringen har historiske rødder, der går tilbage til før Kongeriget Portugals dannelse, og strækker sig i dag over kultur, økonomi og naturligvis fodbold. Kampene betegnes hyppigt som blandt de mest intense i Primeira Liga.

Supplerende rivaler

Ud over duellerne mod Vitória SC optræder Boavista og Belenenses regelmæssigt som konkurrenter – især i diskussionen om, hvem der kan betragtes som ”4. Grande”.

Organisation, ejerskab og økonomi

Ledelsesstruktur

Sporting Clube de Braga – Futebol, SAD er børsnoteret på Euronext Lisboa. Den seneste ejerfordeling (2023):

Finansielle hovedtal (2023)

• Omsætningsrelateret nettoresultat: 20,377 mio. €
• EBITDA: 29,779 mio. €

Holdstruktur

Førstehold, herrer

Truppen opdateres løbende; seneste officielle opdatering er af 21. april 2024. Den omfatter både portugisiske og internationale spillere, hvor flere kan have dobbelt statsborgerskab i henhold til FIFA-regler.

Notable spillere (udvalg)

• Alan – matchvinder i Taça da Liga 2012/13
• Ricardo Horta – afgjorde finalen i Taça da Liga 2019/20

Notable trænere

• Rui Sim Sim – pokalvinder 1966
• Jesualdo Ferreira – indledte 2000’ernes fremgang
• Jorge Jesus – førte klubben til Intertoto-triumf 2008
• Domingos Paciência – Europa-League-finale 2011
• Paulo Fonseca – pokalsejr 2015/16
• Rúben Amorim – Taça da Liga 2019/20
• Artur Jorge – Taça da Liga 2023/24

Kvindefodbold

SC Braga driver et dedikeret seniorhold og blev pioner med åbningen af Estádio Amélia Morais. Holdets meritter omfatter nationale topplaceringer; nærmere titellister fremgår ikke af de foreliggende data.

Braga B

Reserve- eller satelittholdet blev grundlagt 1998, opløst 2006 og genetableret 2012, hvor B-hold i Portugal fik adgang til Segunda Liga. Reglerne foreskriver, at holdet hverken kan rykke op i Primeira Liga eller deltage i Taça de Portugal/da Liga. Minimum ti af spillerne i kamptruppen skal være klubuddannede i alderen 15-21 år.

Talentudvikling

Før etableringen af Cidade Desportiva var Braga allerede respekteret for sin ungdomsafdeling, især i 1980’erne og 1990’erne. De nye faciliteter har intensiveret talentarbejdet og bidraget til klubbens ry for at ”spotte og udvikle” unge spillere.

Andre idrætsgrene

SC Braga er en multi­sports­forening med afdelinger for bl.a. atletik, badminton, basketball, billard, boccia, boksning, e-sport, futsal, karate, kickboxing, muay thai, svømning, taekwondo og volleyball.

Meritliste

Nationalt

Internationalt

Europæisk statistik (resumé)

Fra debuten i Cup Winners’ Cup 1966/67 og frem til august 2024 har Braga regelmæssigt optrådt i UEFA-turneringer. De mest markante resultater er:

• Vinder af UEFA Intertoto Cup 2008
• Finalist i UEFA Europa League 2011
• Deltagelse i Champions League-gruppespil 2010/11 og 2023/24

Afsluttende bemærkninger

SC Bragas rejse fra regional amatørklub til etableret europæisk deltagende mandskab vidner om, hvordan strategi, infrastruktur, talentudvikling og økonomisk stabilitet kan transformere et fodboldbrand. De otte officielle titler, en lang række europæiske eventyr og en tilskuerbase i hastig vækst understreger klubbens position som et solidt – og i stigende grad uundværligt – element i Portugals fodboldhierarki.

Med den fortsatte udbygning af træningsfaciliteter, et stærkt økonomisk fundament og en aktiv satsning på både herre- og kvindefodbold står SC Braga godt rustet til at fastholde – og potentielt forbedre – sin rolle som udfordrer til de etablerede stormagter i årene, der kommer.